17、时间编号：1

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郑照和郑炼回来的时候，庆国府并未派人来接，他们也没在意，直接回去了。拂娘撩开帘子看见大门口的两个巨大的石狮子，内心反而犹豫起来。

“照哥儿，先送醇娘回平安巷吧。”她想进门太久，现在能进却不敢进。

郑炼闻言劝道：“姨娘，醇姑娘我派人送就好，若不放心，我亲去一趟也行。您到了家门口，也没再离开的道理，和三弟一起去拜见母亲吧。”

“怎么好麻烦大少爷……”拂娘迟疑。

郑炼道：“姨娘就当帮我照顾下裁云。祖母嫌她出身门第低，向来不喜欢她。我和裁云成亲后直接搬去临清，说是打理家产，实际上和分家差不多。”

拂娘蹙眉道：“老夫人看不起我，时至今日才准我进门，我恐怕无能为力。”

郑炼道：“三弟名声日盛，祖母不会为难姨娘，请照应一二便好。”

“名声日盛？”拂娘疑惑的看向郑照，“照哥儿，这是怎么回事？”

郑照道：“都是误会，真的都是误会。”

拂娘听了更茫然。

郑炼笑道：“三弟一笔小篆将诚致斋变成了江北第一金石铺子，南来北往但凡路过临清的，谁不来刻个闲印？就是赶路来不及，也要拿走印稿。”

他在拂娘面前没有说画眉那一串故事。

郑照对郑炼微微颔首。

拂娘听得一脸惊奇，她在家中大门不出二门不迈，临清街头巷尾的传遍了的事，到她耳朵里都是新鲜事。

原来照哥儿写写画画偷懒啊。

错怪他了。

不过，这些虚名能做什么？不过一时的花团锦簇，没多久就会被人忘记了，哪有功名在身实在。

还是该多读书。

拂娘心思千回百转，迈进了庆国公府大门也没再紧张，只低声不断絮叨着，要郑照读书上进。

从门口到主院的一路上，三三两两的丫鬟们故作无事的路过他们，眼神都往郑照身上瞟。

郑照低头戴上斗篷帽子，遮住视线。

京城比临清冷许多。临清虽然也下雪，但风是暖的，天是晴的。而北京的冬天，尤其是下雪的时候，北风呼啸，阴云密布，不见天日。

终于进了屋，拂娘手指尖都红了。觅夏早跑进来和相熟的丫鬟打听过情况，此时见他们到了，连忙凑近低声道：“老夫人也在，是特意过来的。

拂娘闻言又紧张起来，她整了下衣服，头也不回向暖阁走去。郑照看着她的背影居然感到几分壮烈。

风萧萧兮易水寒，壮士一去兮……一会儿就还。

郑照迈步与她并肩走。

暖阁里，老夫人坐在正中间的软榻上，郑煜坐在老夫人的旁边，夫人宁氏坐在下首。

郑照和拂娘请过安后，老夫人让丫鬟搬来一个锦杌，说道：“照哥儿坐。”

妾室不能坐，甚至在旁边站着都是恩典了。就跟布菜一样，通常都是儿媳站着伺候。听起来很辛苦，但大少奶奶连没这份辛苦都不配有。

郑照早就脱下了斗篷，身上穿着半新不旧的圆领袍，他看了眼锦杌，说道：“不敢坐。”

礼法是个很奇怪的东西。它要求既儿媳伺候婆婆，又没说为人子女见母亲站着该怎么办？于是家宴时，夫人站着伺候老夫人，少爷姑娘们都坐着安稳用饭。

他说道：“姨娘站着，郑照不敢坐。”

拂娘闻言心里百味交杂，眼睛酸酸的，可她依旧抬头说道：“照哥儿乱说什么！你坐下我站着就好。”

如果老夫人告他忤逆，那他就完了。

郑照道：“祖母，我站着也好。”

老夫人脸色极为难看，依仗着一点小名声公然违背祖母之命，肤浅狂妄，也就是下贱妓子养出来的。她看了眼身边的郑煜，到底不如家里正经教养出来的踏实。

“想站着就站着。”老夫人眼皮都没抬起来，她来打算管教管教他了，现在看祯儿把他赶到临清是正确的，甚至就不该接回来。

这面见得不欢而散，郑照就带了拂娘回了平安巷。如果住在孤山馆，明天又要晨昏定省。起早是不可能的，这辈子都是不可能的。

拂娘回到平安巷的宅子，看着熟悉的桌椅摆设，整个人都舒服了。想了十几年的地方，真进去了反而不自在。

“姨娘，我不需要你委曲求全。”郑照换了衣裳，坐在一边喝了口热茶，“之前不需要，现在不需要，以后也不需要。”

人人皆知他是庆国公郑祯的外室子，回去了也不能袭爵，回去做什么？