2、第二章 祈福

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盛京城外有一香积山，山上有一香积寺，寺中连年香火不断，达官贵人士族百姓皆来此祈福求姻。

寺中坐镇的慧觉大师，听说是位得道高僧，故来往香客颇多是为拜访慧觉大师，但慧觉大师向来只接见有缘之人。

约莫是昨夜下雪的缘故，香积寺亦显清静，魏北音一行来时也只在路上遇到了安国公府的人正往回走，与那安国公府嫡女季棠瑶和公子季玄朝打了个照面。

双膝跪在蒲团上，双手合十，魏北音在心中念道：“……信女魏北音，愿母亲早占勿药，弟弟清越平安喜乐，魏府一家安然顺意。”

三拜之后，木兰和紫苏扶着魏北音起身，一直站在旁边的小僧人走上前，对魏北音道：“魏施主，慧觉师父请您过竹院一叙。”竹院是香积寺会客之处。

魏北音点头回道：“多谢小师父，我这便过去，木兰，你留下。”

木兰答道：“是，姑娘。”

了悟与魏北音等人相熟，知道她无须带路，便只提醒道：“路上雪已遮路，魏施主仔细脚下。”

魏北音颔首，走出大殿。

大殿外，不知何时竟又飘起了细雪，地上已是浅浅一层，像是铺上了棉絮。紫苏打开竹伞为北音遮雪，二人缓步行至竹院。

说来，魏北音能与慧觉大师结识，是一种善缘。两年前，北音及笄后，初次前往香积寺为母祈福，正巧碰上香积寺在为难民乞丐施粥。

次日魏北音便遣人向寺中送呈五十两银子作为布施。此后每月初十，她前往香积寺祈福时，都会捐出五十两作寺中施粥之用。

魏北音意在多积善德，希望能换来母亲病康，家人平安。持续了大约半年时间，慧觉大师闻此事，接见了北音，知晓北音用意后，亲自为魏夫人姜氏诵平安经。

京城人人皆知户部尚书魏大人的夫人姜氏四年来久病不愈，缠绵病榻。魏夫人病后前两年里，各家夫人举办宴会，魏府都是只送礼。后来魏府大姑娘及笄后，才开始出席宴会，与各家夫人、姑娘结交。

时间久了，魏家姑娘每月初十前往香积寺为母祈福的事也被众人所知，纷纷赞其孝心。

然他们只知其一，并不知北音布施的事，方才北音留下木兰，便是让木兰去办此事。

慧觉大师生平唯一喜好便是下棋，常独自一人对下。当初与北音下过几局后发现，北音虽棋艺不精，但胜在灵活，便有心想教她。

北音听闻后，自是欢喜，随即改口唤慧觉大师“师父”。慧觉大师虽未承认，但也没有开口拒绝，北音便一直喊着“师父”。

二人在竹院喝着暖茶对下几局，北音有些心不在焉，约莫还是受到了木兰话的影响，几局下来皆以失败告终。

“今日有心事？”慧觉大师捻着黑子，轻放在棋盘上。

北音摇头，女儿家的闺阁事还是不要跟师父说了。

这时，紫苏轻声提醒北音时辰，北音才察觉已经过了许久，起身便要告辞了。

北音：“师父，今日天色渐晚，我先回去了，下月我再来。”

慧觉大师点点头，拿起搁在一旁的锦囊递给北音，道：“路上仔细，把这个挂在夫人床头，可睡得安神些。”

北音伸手接过，道了一句“谢谢师父”，便与紫苏走出了竹院。雪不停在下，地上积雪已有二指厚，紫苏小心扶着北音，二人缓缓行至大殿门外，木兰已撑伞在此等候。

“走吧。”北音道。

“姑娘，雪太厚了，下山的路怕是不好走。”木兰担忧道。

魏北音看着地上积雪，心中思量，雪地里马蹄打滑，强行下山怕是有些困难。

这时，了悟撑着伞从远处快步走来，老远便在喊：“魏施主，魏施主，慧觉师父说雪天路滑，让施主在兰院住下，待明日雪消些再回府。”说完几句已行至北音身边。

魏北音正做此考虑，没有多想便同意了，抬眼道：“木兰，派人给爹娘送信，我明日再回府，嘱托嬷嬷照顾好越哥儿。另外，让送信的人路上小心。”

木兰点头：“姑娘无须担心，嬷嬷会照顾好越哥儿的。”说完转身离去安排此事。

木兰走后，站在一旁的了悟道：“方才小僧过来时，师父已安排人去收拾兰院了，施主还是住东厢房。”

几人行至兰院，果然东厢房已收拾干净，换上了新的被褥。看到对面西厢房也有几名僧人在收拾，紫苏便问了句：“小师父，还有人要来吗？”

了悟摇摇头，道：“不知，但师父说这几日会有人来，让我们把西厢房也收拾出来。”

夜里，魏北音睡里间，木兰和紫苏睡在外间，想是舟车劳累，二人都已熟睡。魏北音却有些睡不下，披了斗篷，轻声走出房间。

院中雪未再下，地上积雪晶莹剔透，皎皎明月高悬，两相辉映，衬得小院亮若白昼。

魏北音裹紧披在身上的白裘斗篷，静静地望着这雪天一景。

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夜色中传来沙沙的踩雪声，只见两个身影正朝着兰院走来，二人皆穿着夜行黑衣。