23、试练塔（五）

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恐惧是个遥远的词汇。

阿芙拉在此之前，还从未体会过真正的恐惧。对未知生物的恐惧，无法共情的恐惧，都令人自内心颤抖。

现在，面对一只成年人两倍高，通体黝黑的巨蚁。

如果将微不足道的蚂蚁放大，你会看见清楚的细节：头窄且坚硬，硕大的复眼和单眼鼓在空气中，强壮的大颚将渺小的人类衬托成了易碎玩具，正夹住猎物的皮肉——或者说夹断，肉块的横截像被钝器撕扯过，泛着不正常的青紫和轻烟——它腹部的腺体可以分泌酸液，让进食更容易进行。

细腰亚目科蚁目，热砂行军蚁。

行军蚁种没有筑巢习性，热砂行军蚁是其中的佼佼者。

它们生存方式简单：移动、行猎、进食、听从女皇的命令——智商卓越的女皇能控制成千上万的蚁种，混杂了蚁巢的虫潮是所有强者的噩梦——足以虐杀这些强者的蚁种成群结队，密密麻麻从地面和天空袭来，其中的绝望无法想象。

这只有着六条腿的蚁状虫族长着漆黑的坚硬甲壳。作为肉食性蚁种，它们对绿色的草没有半点兴趣，只钟情于新鲜的血肉，所有活体生物都是它们的口粮，必要时它们还会吞噬同类。

当然，如果是有灵核的人类或者异兽更好——

隆隆。

察觉到了新的猎物，行军蚁转过身，地面像无法承受重量一样震颤。

现在可以仔细审视它了——长而厚重的节肢上布满了各种尺寸的尖刺，覆满了干涸的血液和浑浊的凝固物——那对音叉似的触角慢慢倾覆，那是它们寻找猎物的另一种方式——魔素感知，除非猎物能完全隐藏著体内的魔素气息，否则也在侦测的范围内。

它不需要做多余的事，因为猎物近在咫尺，且无力逃走。只需要扑上去啮咬住对方，就能享受一顿营养丰盛的美餐。

阴影如黑夜降临。

阿芙拉的思维陷入了僵持。

她动弹不得，无论表情还是动作都变得呆滞。

自从看清眼前的庞然大物后，像有人把浆糊倒入了脑袋并狠命搅动，无法感知也无法思考，一片静默空白。脚心脚可能和地面牢牢黏在了一起……

太沉重了，沉重到连拔腿就跑的意愿都升不起来。

阿芙拉并未感到惶恐，这才是令她恐惧的本身。

近了，愈来愈近。

近到看清楚蚁种上唇和下唇的纹路、湿黏恶心的舌、手臂粗细的下颚须……

在极端的恐惧中，比意识更早的——阿芙拉有了动作。

不是象征性挥动武器反抗，也不是扭头逃跑，她的身体主动伸出右手，要触碰行军蚁的尖螯，本能地想要试探未知。

恐惧压制了理智，以至于好奇心横行！

一切发生的太快，阿芙拉眼睁睁望着武器哐当一声掉落在地，连带着最后的一点希望破碎。

游戏还未开始便已结束。

随即映入眼帘的最后一幕，是散发着恶臭的狰狞大颚——

轰！

震耳欲聋的崩裂声，行军蚁连着猎物一起啮咬进地面，坚固的身体撞碎地表，一时间碎石和血肉飞溅，血液溅射向四周。

片刻后，弥漫着冷意的洞窟内。未能掌握好力度的虫族摇头晃脑站了起来。

预想中猎物掉落的灵核并未出现在碎肉中，血肉的气味也很陌生，魔素气息更是闻所未闻。不远处，半块碎裂的羊头骨滚落在角落中，安静诉说着仪式完美的落幕。

地面上遗落的武器消失得无影无踪。

没有开智的低阶虫族无法理解面前的结果，头上的触角急乱摆动，试图搜寻之前的猎物。可猎物早已插翅而逃。

半晌后，洞穴中响起振聋发聩的怒啸声。

清醒时，吉蒂已经将学生从位面带回，锯肉刀一同带了回来，完好无损搁在一旁。

天色将暮，火红的晚霞燃烧了整个天际，天空之城覆盖了一层薄薄的暖幕，一点点拉扯出夕阳的余晖。

阿芙拉很疼。

皮肉和骨头互相拉扯，像被砸成肉酱般细碎扭曲的痛苦，绵绵不断从完好的身躯中传来。因为太痛了，她不由蜷缩成了虾米状，小声喘息。

不远处是毫无怜悯的骑士老师，检查完学生的身体后，对其钻心的苦痛熟视无睹。

吉蒂对学生的失败并不感到意外：“怎么样，有什么收获和感想吗？”

她的问题在这种情况下略显冷酷，像在问一个绝症病人心得体验。

作为回答问题的绝症病人，比起身体上的疼痛，心理上的冲击才是最为痛苦的现实。阿芙拉无法接受自己连一刀都没挣扎，像个傻子一样被砸了出来。