19、新的开始

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那日风波之后，安母便病倒了，方氏和韦氏轮流照顾在侧；凌志凌勇考试在即，各自努力着，甚少待在府里；白氏被看着每天在“伊兰院”里礼佛，不是拣佛豆，就是诵经或者抄经书，穿的是粗布衣服，吃的是寡淡的斋菜，不过短短数日便苍老消瘦了许多；而安凌龙则又病倒了，反反复复的折腾，却始终吊着一口气，死不了活不好。最没有变化的要属安比槐，安比槐就是一个没有担当的人，每天仍是白天无所作为的去衙门办公，回来就去给安母问个安，然后坐吃等喝，万事不操心。

陵容没有心思去理会安比槐，近日安母生病，方氏又要侍疾，铺子里的事情都由陵容处理。

白氏的堂哥白锦荣被赶出了安家，陵容换了铺子里的几个伙计和账房，将所有铺子都收回到自己手里。又请了几个有经验的账房先生，重新将这几年的账务排查了一遍。不出所料，白锦荣这几年确实贪墨了不少银两，还暗地里置办了个三进的宅子，养了一房美妾。

被赶出去以后，白锦荣没了营生，手里渐渐没了银两，那女人便卷着房契和细软头也不回地跟人跑了。白锦荣只得四处找工做，只可惜贪墨主家银子的事传了出去，无人敢请，只能做些打杂或者搬搬扛扛之类的活计，日子过的甚是艰难。白锦荣曾几次三番地想要混进安家，都被陵容的人给拦了下来，没能得逞。

陵容这样忙忙碌碌了一个月，家里的铺子总算是重新上了轨道，生意还不错。安母的病也痊愈了，只是到底年岁大了，精神大不如前，便彻底放了权，将家里的事和铺子里的事都交接给了方氏，陵容和韦氏辅助。

凌杰、陵妍、陵姝几个小的虚岁已经6岁，到了该启蒙的年纪。凌杰是男孩，自然是去学堂上学，近来家中进项颇为充裕，便送凌杰去了县里最好的学堂；至于陵妍和陵姝，方氏则请了专门的女师傅来家中教导，每天上午学习习文断字，下午还要学习礼、乐、御、术以及厨艺、女工，这个时代的女子比男子要辛苦得多。不过鉴于陵妍陵姝年岁尚小，方氏并没有将两人的时间排满，只上午学习一个时辰，下午学习一个时辰，其他时间两人还是可以享受小孩子的悠闲时光。

天气越来越热，已经进入了六月份，离秋试还有不足两个月的时间。凌志这些日子已经极少出门了，专心在家温书，偶尔会去找马大人询问些学问上的事情。安母和方氏都有些紧张，每天汤水补品不间断，生怕凌志饿着累着。

陵容也没闲着，她正四处找寻冰块。家里也是这几年日子才好过些，根本没有冰窖，眼见天气一日热过一日，让人浑身都不舒服。这家里老的老小的小，都是不耐热的，凌志又要专心温书，冰块必不可少。只是这冰块一般只有大户人家才会有，极少会有出售的，陵容一时之间还没能买到。又这样挨过了半个月，眼见马上要到七月了，陵容还是没有买到冰。

最后，实在没有办法，陵容只能去拜托恬儿。恬儿家虽然人口简单，但是底蕴却深，拥有自己的冰窖，有了恬儿的帮忙，便匀了一些冰给陵容。虽然量不大，但是省着用还是可以对付些时日。陵容将冰给安母和凌志送了些去，又匀了一点给三个小的，自己却没有留。另一方面，陵容还在努力找寻冰块。后来还是陆陆续续买到些冰，只是杂质多、价格也高，只能勉强用来降温，却无法食用。陵容本来想要给自家建造一个冰窖，可惜造价实在是太高，只能暂时放弃。

七月份，天气开始进入最热的时节，雨水也开始增多，闷热潮湿的天气让人痛苦不堪。

“小姐，‘徳平堂’那边传来消息，说是绿柳要生了，老夫人已经派人去找稳婆来了。”宝珠端着一碗沁凉消暑的酸梅汤走了进来，神秘兮兮地说道。

“不是才七个月吗？怎么这么快就要生了。”陵容喝了一口酸梅汤，淡淡问道。

“说是贪嘴喝了一碗冰镇银耳汤，然后就肚子疼，就发动了。”宝珠道。

“嗯，不错。你多留心一下，生了再来禀报。”陵容吩咐道，宝珠兴致勃勃地去了。

结果等了一天一夜，只是等来一个不算好的消息。孩子早产加难产，虽然是生下来了，还是个儿子，不过身子骨却极差，能不能养活还是个问题；而那个绿柳就没那么好运了，生下孩子便大出血去了。一个连通房丫头都不算的奴婢，去了也不过是一口薄棺，草草埋了，碑都没立一个。安母找了个奶嬷嬷来照看那个孩子，那孩子倒是命硬，虽然喝药多过喝奶，却还是好好的活了下来。

“小姐，听青嬷嬷说‘伊兰院’那位又不安分了，吵着嚷着想见自己的孙子，还想着给那孩子上族谱，办满月宴呢。也不知她到底是哪里来的底气，敢这样嚣张。”宝珠小声地跟陵容八卦。

“底气？她不过是仗着那孩子是安家第四代上的第一个子嗣罢了，想来是认为她自己那一脉又有了可争的资本了，不知所谓。”陵容冷冷一笑，不屑道。

“不过是个刚出生的奶娃儿，养不养得大都难说，哪里来的信心？”宝珠难以置信。

“不必理会她，让青嬷嬷多费些心把人看好了。对了，那孩子不是身体不好吗？你去多找些经书和白绢，让青嬷嬷给白姨娘送去，让她看着白姨娘一个字一个字地绣好，就说是用来给那孩子祈福的。还有，别忘了给青嬷嬷送些银两和酸梅汤过去，天热，让青嬷嬷保重好身体。”陵容浅笑着说。

“好咧，奴婢这就去办。”宝珠风风火火的出了门。

留下的陵容不自觉地用手摸着自己的眼睛，刺绣可是最伤眼睛的，想当年娘的眼睛就是这样熬坏的，她要让白氏也尝一尝这份痛苦！

那日的小插曲过后，安家又恢复了平静，那个孩子的到来，并没有影响到什么。日子还是一天一天过，距离乡试的日子也越来越近，家里的氛围也变得紧张起来。

乡试于八月举行，故亦被称为秋闱。七月中旬，凌志便准备启程赶往乡试所在地——处州；松阳县隶属处州，而处州是浙江省辖地里最大的城市，也是浙江省主要会试场所之一。

乡试分为三场进行，以初九、十二、十五日为正场，考生于每场正场前一日入场，后一日出场，甚是辛苦。

且清代乡试场规极严，对试前、试后、场内、场外，皆严立禁令。对考生夹带防范尤严，进场时进行严格搜检。为防止夹带，规定考生必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里；禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥；砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开。

为此，安母和方氏早就为凌志备下了许多考试专用的东西，衣服、鞋袜、被褥、板凳、砚台、笔管、烛台……应有尽有，林林总总收拾了一大包，让凌志哭笑不得。

“娘，这些都可以在处州置办，您又何必……”凌志看着已经塞了半个马车的东西，笑得无奈。