送别

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再严肃的场合也能靠一顿美餐缓和气氛，阿琅不知道的是,每一顿佳肴,都是公孙怀亲自安排了司礼监的小厨房精心烹制,虽没有后宫主子们的规模，但也足见他的用心。

阿琅则一直以为自己是沾了他的光才能品尝到从前不曾尝过的珍馐美味，暗地里不停地感叹司礼监掌印太监俨然如半个皇帝，享尽荣华富贵。

明知罪恶,却欣然接受,没有谁会跟食物过不去。

一顿饱餐,有益助眠，这一夜她睡得很沉,没有做梦。

蔡安离宫的时辰是卯正时分，鸡鸣达旦的时候她便醒来，草草收拾了自己，又服侍公孙怀洗漱点卯。

出门前,曹元亨已候在了门外,他打着伞上前,微微福身，“督主,一切准备妥当。”

昨日还晴空万里，今早却下起了小雨。曹元亨静悄悄地塞了一把油纸伞给阿琅,让她先去前院，督主则由他来伺候。

阿琅望一眼公孙怀，他未发一言,曹元亨小声催她道：“还不快去，错过了时机咱家也帮不了你！”

这里的人做事之前都要先看公孙怀的脸色，虽然他已答应她送蔡安一程，但仍想在行事之前看看他的反应。

他毫无反应的态度竟让她有些彷徨。

她听了曹元亨的话，撑伞跑了出去，到前院时，蔡安已背了包袱站在院中，手中撑着一把油纸伞，没有人催促他上路，而他像是等人。

“蔡安！”阿琅小跑上前，蔡安抬头，面露惊喜，只是转瞬之间，又灰溜溜地垂下了头，阿琅叹气：“我都知道了，你怎么就这么傻呢，我早跟你说过，在这跟着我吃香喝辣的多好，非要做那种傻事！”

“我就是见不得你在他那里受委屈，没想到又连累了你，对不起阿琅，是我没用……”他犯了错却还能安然无恙地走出司礼监，定是她在那人面前为他求了情，只是她又做出了怎样的牺牲，他实在不敢去细想，唯有满腔的悔恨与不甘。

“不过真没想到，你胆子可真够大的，居然敢在督主的琴上动手脚，看来我在义兄的心中还是有点分量啊！”她凑近了些，故意放低了声音，不想更多人知道此事，“你这样做，等于替天下人出了一口恶气，不必自责，终有一日，我也会和你一样离开这里。”

以后的路或许行走艰难，可若没有半点希望，那干脆死了一了百了，她想给蔡安希望，但愿他们将来还有团聚的一天。

“阿琅……”蔡安忧心忡忡地看着她。

“行了，快走吧，督主许我送你一程，再不走我生怕他反悔，何况今日天色也不好，别还没走出宫门，你的鞋就湿透了。”

雨势渐渐大了，恐要下上好一阵，愿他前路尽可能平坦一些，别遇上太多的泥泞。

“这些是我平日里攒的，你拿着，进了新的衙门当差，多少用得上。”人微言轻，她在宫里还说不上什么话，若想帮他，就只能靠钱财为他疏通人脉。

“不……”

“我们是结拜兄弟，在这京城，你是我唯一的亲人，别的我帮不上你，这点小忙我还是能帮上一二，你千万别推辞，否则就真的见外了！”在蔡安拒收她的好意之前，她率先晓之以理，动之以情。

蔡安不善言辞，她三言两语就把他想说的话堵了回去，郑重地收下了她给他的饯别礼。

送到西华门，阿琅没有给蔡安依依惜别的机会，掉头就走，这种场面，她不大善于应对，如若在他面前落了泪，怕他又该胡思乱想了吧。

她忍着泪，打伞折返，路上想着今后的出路，绕着绕着过了右翼门，前面便是仁智殿。这里是皇帝驾崩后停放灵柩的地方，平时也是供职于宫廷画师作画之处。

她只是想回司礼监，无意绕到了此地。这是她第一次踏足仁智殿，过去只听公孙怀提过一二，他懂音律，更善书画，而大夏开国以来的几位帝王大多喜爱绘画，故仿照宋徽宗设立书画院的先例，在武英殿待诏，收录丹青手，录用后，便在仁智殿作画。

到了顺祯年间，皇帝更乐于工艺，而忽视了仁智殿的用途，幸得公孙怀重视，才得以正常运作。阿琅受到公孙怀的影响，也对此产生了兴趣。

“哎哟！”她正兴致盎然想进殿观摩画师作画，一个行色匆匆的身影从殿内出来，雨天地面湿滑，阿琅稍不留神，没能及时避让，两人相撞，谁都不可避免地滑了一跤。

雨伞抛了出去，划过一条弧线，伞面落地，骨碌碌打了个圈停在身后，阿琅落了一身狼狈，而与她相撞的人更加惨不忍睹。

“啊！娘子的画！”这一声哀嚎叫的撕心裂肺。

阿琅回神望去，只见一个与她一般娇小的身影跪在雨中颤颤巍巍，“怎么办？怎么办？”比起自己，她更紧张被雨水打湿的画卷，声音里处处透着恐惧和绝望。