9、第九章

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“原来书是你偷的，小偷！”

周红被重重推倒在地，怀里依旧死死捂着一本书。那本书看起来已破烂不堪，书脊的装订线少了一半，像是下一秒就要散架，封面满是黑一块黄一块的污迹，边角一层一层向外翻。

丫鬟亦跌倒在地，但随即爬起，伸手欲夺过：“给我！”

然而她使出了吃奶的劲，除了扯下一页书角外，未能使周红松动半分。

丫鬟恼羞成怒，懊恼地瞪了她一眼：“我要告诉太太去，看她饶不饶得了你！”

“罢了，何苦呢，要是被二婶婶知道了，她免不了又要挨一顿罚。”八岁的周宝姝年纪不大，却故作成熟，一本正经地模仿起母亲平日的模样。

“小姐！”丫鬟不满地撇了撇嘴，这段时日小姐接连丢了几本书，夫人虽没说什么，可嬷嬷却不跟她客气，直骂她看管不力，因此还受了好几顿罚，如今找出真凶，又岂能咽下这口气！但见小姐这么说，丫鬟也只能作罢，愤懑不平地又瞪了周红好几眼。

“你想读书，为何不跟二婶婶说？况且你未启过蒙，读《礼记》怕对你有不少难度。”周宝姝走前两步，低头看到她身上破旧又明显不合身的短袄，嘴张了张，最后只化作了一声叹息。

“周宝姝，你在哪呢！”后方突然传来周宝萍的声音，脚步声逐渐还向这边靠近。

周宝姝一愣，立马又反应过来，瞥了地上的周红一眼，领人匆匆离开。

“大伯娘正找你，你在做什么。”彼时的周宝姝和周宝萍虽常有争吵，但也还是能表面和气地坐下来一起读书识字。

周宝姝侧身挡住她探究的目光：“没什么，只是随便逛逛，快走吧。”

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过了许久，周宝姝等人早已走远，花园又重归寂静，周红仍抱着那本书，蜷缩在地，一动不动。

突然她猛地一抖，仿佛从梦中醒来，扭头就往回跑，惶恐得像是身后有野兽在追赶。

她踉跄踏进门，就见一女子，身上穿着与她同样破败的旧衣，木着一张脸，端着茶正往二太太屋里送去，见着她，惨白的脸上泛起一丝波澜。

周红忙低下头，紧紧捏着藏在后背的书，加快脚步跑回到自己的屋里。

狭小又空荡的小屋里，是她重重的喘息声，她咬着唇，止不住满身的颤抖。

她打了个激灵，掏出书，死死盯着，指节捏得发白。

花园里的一幕幕在脑内重映，周红突然扯出一抹笑，举起书，一页页，狠狠地撕下。

纸张哗哗落在地，每撕一页，她的笑容就大一分，到了最后，笑得可谓有些诡异。

周红闭上眼，像她过往无数次想象般，再一次回到方才的花园。只不过在想象里，她才是那个高高在上的嫡女，受尽父母宠爱，而周宝姝周宝萍，不过是只能躲在角落偷偷仰望她的庶女。

人人称赞她长得越□□亮，不仅写得一手好字，还弹得一手好琴，是京中有名的才女。

“你未启过蒙，读《礼记》怕对你有不少难度。”她努力回忆周宝姝的神态语气，对着想象中的周宝姝，怜悯的说道。

周红挂着诡异的笑容，在幻想中一遍又一遍抚平了自己的情绪，才重重呼出一口气，心满意足地睁开眼。未料，却直直对上了一双死寂的眼。

周红吓了一跳，张了张嘴，话还未说出口，一个巴掌就重重落在她脸上。她的脑袋被打偏，脸上火辣辣的痛，口内尝出了一丝血丝味。

“你、你在做什么......”姨娘又惊又惧，连忙抱起地上的碎纸，认出这是什么后，又慌慌张张找地方想要藏起，只是这空荡的屋，一眼看尽，没有任何东西可遮掩。

周红只是站着，木然地看着她的娘亲做这一切。

最终，姨娘也放弃，抱着那堆纸，跌坐在地，绝望又压抑的哭出声，一遍又一遍的质问她：“你在做什么。”

她茫然地抬起手摸了摸自己的脸，却发现没有一滴泪。什么时候开始，她连眼泪也流不出了。

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搬往小院后，周红竟松了口气。她每天侍汤俸药，看着床上日渐灯枯油尽的人，心里却没任何感觉。

反倒邻居家的那对母女，对此甚是同情，烂好人地对她多加照料。

她们孤儿寡母，却出奇的乐观，尤其是女儿王秀儿，每日都有可乐的事，莫名更视她为知己好友，每日乐此不疲，与她一同照料床榻上的姨娘。

日子就这么平淡无奇的过着，姨娘还吊着一口气，她也麻木的过着。再见到周宝姝，已是三年后一个冬日。

她与王秀儿正上街兜卖织品，二夫人早就不管她们死活，只是姨娘还在挣扎，她不得不跟王秀儿一同织些东西赚取汤药费。

王秀儿像花蝴蝶般穿过梅林，热情售卖她的织品。周红懒洋洋地走着，有一搭没一搭叫卖着。

周宝姝正是这个时候闯入她的眼帘，三年未见，她越发得动人，光芒刺得她睁不开眼，一大群人簇着她，脸上洋溢着灿烂的笑容，随手折下一枝红梅，立马又递到她的面前。

周宝姝随意瞥了一眼，余光顺带瞧到了她，周红还来不及躲避，她的目光又轻轻移开，没有半分停留。

她不认得她。

周红浑身颤抖起来，手上揽着的竹篮不知何时掉落在地。她好不容易平复的心，又一次铰得钝痛。

回到家，她生了一场重病，过往的记忆翻山倒海般在她脑中重映，再也不得片刻安宁。

那日，姨娘出奇的精神，脸上泛着不正常的潮红。

她强撑起身子，从枕下掏出一个袋子。打开，竟是不少的钱，其中竟还有一支金钗。

她瞬间认出，那是二夫人戴过的金钗。

“走...走吧。”姨娘只剩最后一口气，眼眸滚动着她未曾见过的复杂情绪。