31、第031章

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她爹果然在屋子里躲清静，见着宋胭脂进来，磕了磕烟袋笑道：“大丫头来了。”

多日不见，宋胭脂总觉她爹老了许多，上前福了福，就挨着她爹坐下，手挽住她爹的胳膊，想要说话，却又觉语塞眼酸，好一会儿，也不曾说出了半句话。

胭脂爹却是知道他这丫头要说什么，将烟袋又磕了磕，搁在一旁小几上，伸手拍了拍宋胭脂的手背，温声道：“都怪我没用，不然也不会凭着你娘的意思，把你嫁给了周家去。到底是开弓难有回头箭，爹没甚想法，就是盼着你日子好过些。你那日子过顺当了，爹心里就高兴。”

这话听得宋胭脂忍不住涕泪连连，她抽着鼻子哭了一会儿，猛地直起身子抹了眼泪，似是许诺一般同她爹道：“爹放心，管是前头荆棘遍地，女儿也定能杀出一条路，把这日子给过顺和了。”

胭脂爹老眼含泪，面上带着笑意连连点头，父女俩又凑在一处，又都淌了一回眼泪。

外头宋平安一面招呼着来客，一面寻了宋富贵耳语：“你瞧那边儿穿一身儿灰色的那人，瞧着眼神闪烁四下打探，倒不似好人。”

宋富贵瞧了几眼，果然那人看起来不似来客，干脆上前去，招呼道：“小哥儿是哪户人家的？今个儿来的亲戚多，恕小子眼拙脑笨，倒是不识小哥儿究竟是哪房哪户的亲戚好友？”

那人就笑道：“原是路过的，瞧着这里热闹，就想着讨杯喜酒喝，也沾沾喜气儿。”又四下看了一遭，笑道：“瞧着怪喜庆的，就随意逛了逛。”

宋富贵三大五粗的，听人这么一说，心里就信了。又见这人生得讨喜，于是亲自端了杯酒水来，果然叫这人沾了喜气儿。

这人倒也擅长攀谈，和宋富贵你一句我一句，倒是说上了话。如此不知不觉中，宋家的祖宗十八代都叫人问了个清楚。

等着问及他姐姐，宋富贵更是直言，他姐就是个命苦的，原先定亲没相看好，竟是个陈世美在世。后头又嫁给了周家的纨绔，好在日子如今好过了些，他这心里才略有些舒坦。

那人只连连点头，心中却说，这位八成不是上头一直找的那人了。又见宋福贵憨厚和气，心生亲近，就也同他真心聊了起来。

这厢宋富贵同个陌生人不吐不快，那边儿唢呐却是一声高似一声，忽地众人欢呼起来，却是新郎官儿来接新娘了。

宋富贵一旁瞧着那刘行一张死人脸，下了马来抱拳道喜，也没个欢喜的模样，当下就憋了一肚子气。他虽是和宋茜桃不对付，可到底宋茜桃姓宋，他们关起门儿来怎么折腾都不为过，可外人却不能欺负了来。

正要上前去教训那刘行，方才那人却一把扯住宋富贵的袖子，眼睛往门口一努，笑问：“门口那位一身儿杏粉的女子，便是你姐吧！”

宋富贵一看，果然是他姐，笑道：“你倒是好眼力。”

那人笑说：“原是你自家说的，你姐貌美如花，方圆几里地数她最水灵，我瞧着那边儿一堆人，就那位颜色浓丽，最是艳美。”

宋富贵最喜欢听别人称赞他姐，不由得笑得合不拢嘴：“你这人可真会说话！”这么说了一回，刘行早就进去接了新妇。

等着送走了花轿，席面便开了。宋富贵热情洋溢就请了那人留下吃饭，一顿酒席下来，那人同醉醺醺的宋富贵抱拳道别，就转身去了。

等着到了人迹罕至的背街，那人才微微松了口气，心说面儿也见了，等着描出了模样来，就能回去交差了。

这厢胭脂娘终于忙完了，寻了空闲要和她大闺女说会子话，可惜周武却是喝得半醉，拉扯着宋胭脂非要回家去。

宋胭脂看出她娘想和她说话儿，可她却心里抵触得很，又见周武这等模样，干脆顺水推舟，就一道儿上了马车，准备回周家去。

胭脂娘无奈，只得隔着马车窗子眼巴巴看着宋胭脂，半晌，说道：“你可要好好儿的。”一句话落地，眼泪跟着就流了下来。

宋胭脂心里也难受，抿着唇忍着泪点了点头，就拉起了车帘子。等着马车一动，她那眼泪却是不由分说都挤了出来。那到底是她娘，如今她终于看见自己了，宋胭脂心里，真是说不出的心酸难受。

等着到了周家，宋胭脂心神疲倦，并不想理会周武，就叫秋莲盯着，叫双喜双德伺候他睡在厢房里，她自己却是躺在榻上，半晌没说一句话出来。

可周武喝醉了酒，本就生性顽劣，又哪里会安生就寝，当下就耍起酒疯来。

宋胭脂听外头闹得不成样子，可她今儿晚上真心只想求个清净，于是喊了秋莲道：“去叫了香玉，叫她去伺候四爷安寝。”

秋莲一愣：“奶奶？”

宋胭脂叹气道：“了不得明个儿再重新算日子，我今个儿真心疲倦，没工夫理会他。”

秋莲点点头：“我知道了，香玉那里我来交代，她是个靠得住的，该是不会逆了奶奶的意思来。”

只是周武喝了马尿，却是任性得厉害，哪个都不要，只喊着宋胭脂的名字，非要叫她来伺候。

后头闹得很了，五福堂那里就派了人来过问，说是一家子住在一起，秋爽斋大半夜不睡觉，别人家的院子还要睡觉安寝呢！

宋胭脂无奈，只得起身去拉扯了周武进屋。

周武酒劲儿上头，哪管面前是老虎还是老婆，当下就按住了宋胭脂，非要求欢。

宋胭脂原本还耐着性子哄他，后头被周武拧了一把屁.股，前头两个宝贝也惨遭毒爪，当下就火了，几巴掌甩过去，把个周武直接打翻在地。

郝氏那里原是预备着不管不问的，可是后头秋爽斋闹得凶了，她心里就渐渐恼了起来。心说这世道便没这个道理，哪有一个婆母惧怕儿媳妇的，于是叫人抬了肩舆，就往秋爽斋去了。

因着屋子里闹得凶，外头下人看热闹就没留意郝氏竟是来了，等着郝氏抬脚到了门前，一眼就看见宋胭脂掌掴老四，把个偌大的汉子，就那么轻飘飘的打倒在地。

郝氏当时就恼了，她是不待见这老四，可到底是她生的，这么个老虎般的女人虐待她儿子，她无论如何也是容不下的。

“贱人！”郝氏骂道，撩着裙角就走了进去，怒视着宋胭脂恨声道：“你原是这家的儿媳妇，不是这家的祖宗！”

宋胭脂瞅见了郝氏，陡然暴怒的情绪也瞬时间冷静了下来，再去看地上躺着的周武连声哀嚎，心里忽生出恻隐来。

原是她最近厉害惯了的，如今周武又甚是乖巧，细想来，那些打女人的男人不是好东西，可总是打男人的女人，也是太过凶悍了。

“是儿媳错了。”宋胭脂知错就改，当下就同郝氏赔礼道：“四爷撒酒疯太厉害，儿媳一时没忍耐住，就动了手。”

郝氏难得见着宋胭脂低头认错，虽是想要借机狠狠惩治她一顿，可眼睛一瞥，就瞧见外头石阶下，那该死的赖忠正垂手站在那里。

这厮也不知道甚个时候来的，如今既是他来盯着，怕是弄不好又要同老爷告状。

郝氏憋了一肚子气，盯了宋胭脂好一会儿，才说道：“既是你诚心认错，就去祖宗牌位前头跪着去吧！你不是嫌老四耍酒疯，干脆就跪上一夜，等着天明了，老四也清醒了，岂不是皆大欢喜？”

宋胭脂知道郝氏不会轻易放过她，只不过跪上一夜倒也容易，于是蹲了个万福礼：“是。”

周家祖上是出过状元宰相的，一脉相承，牌位也是一列一列，足足有十几行。偌大的祠堂好大一面墙，竟都是黑压压的牌位。

秋莲跟着宋胭脂一道儿来的，秋爽斋就被交给了香玉打理。

一进屋门，秋莲瞧着那几排牌位，想起自家原先的那间祠堂，不觉心下一酸。

“怕了吗？”宋胭脂觉得秋莲在发抖，以为她是害怕，就低声道：“若不然你就回去，我是不怕的，自己个儿跪着也是成的。”

秋莲摇摇头：“我不怕。”说着扶着宋胭脂进了屋门，忽而低声说道：“只是想起了家里原先的祠堂，一时有些难受罢了。”

宋胭脂看着这满屋子的牌位，心说这周家也是世代书香，虽是如今落魄了些，做起了商门的行当，可到底家里头如今又有了读书人，少不得这一辈儿开始，便又要上了仕途呢！

转头看着秋莲，宋胭脂低声道：“我就说你不是凡人，果然是个世家出身的，怪道这么厉害，琴棋书画样样皆成，不论言谈还是举止，都异于寻常家的千金小姐。”

秋莲苦笑道：“甚个千金小姐，一朝落魄，也不过是掉了毛儿的凤凰。须知道落毛凤凰不如鸡，如今我不就成了你家的丫头，随侍左右，是个卖身的奴婢。还不如当初便是小门户，一家子骨肉和和美美的，倒也能一生顺遂，承欢膝下了。”

宋胭脂难得瞧见秋莲自怜自苦，安慰她道：“你放心，只要你寻到了可心意的郎君，我立刻就放了卖身契给你。虽说如今我也能给你自由身，怕是你孤苦伶仃没个去处。若是没了主仆这一层，倒不好继续留你在周家住着了。”

秋莲眼含感激，却是摇摇头道：“多谢奶奶好意，只是我这辈子都不想着嫁人这事儿了。若是奶奶肯，便一直留着我。等着小主子大了，我就做个嬷嬷，守着小主子也是一辈子了。”

宋胭脂不成想这秋莲竟是这般灰心丧气，嗔道：“你才多大，怎的跟个庵堂里头的老尼姑一样，大好年华的，自然以后要寻个好郎君，恩恩爱爱一辈子。再生了几个小家伙儿，这辈子才不算白过呢！”

好郎君呀！秋莲脑子里忽就想起了那一张白皙俊俏，却总是透着股儿病气儿的脸来。可很快，一张狰狞的脸忽然就浮现在了她的眼前。

秋莲陡然一颤，忙往宋胭脂这边儿挨了挨。好容易从地狱里逃了出来，她再不要回忆起那些不堪往事了。

宋胭脂敏锐地察觉出秋莲的异样，心说这丫头大约是家族落败后，很是吃了些苦头的，不然怎的一提以前的事，她就要害怕发抖。

“不要怕。”宋胭脂反手抱住了秋莲，将她揽在怀里，轻轻拍着她的后背：“相信我，一切都会好起来的。”

跪了一夜的祠堂，饶是宋胭脂一向身强体健，也有些气弱头昏。好在香玉是个细心的，早就叫人抬了肩舆在外头等着。伺候着宋胭脂坐了上去，她又扶着秋莲，一行人就往秋爽斋去了。

到了屋里，那周武还不曾醒来。宋胭脂嗅得满屋子酒气只觉胃里恶心，干脆叫人在隔壁书房里铺了床褥，她自家就睡了过去。

等着再次醒来，已是临近午时，一睁眼，宋胭脂就瞧见一旁的贵妃榻上，周明云正握着一本书看得专注认真。

“你来了。”宋胭脂勉强挣扎着坐起身来。

周明云忙搁了书本，上前去扶宋胭脂，笑道：“你这一觉好睡，我足足等了两个时辰呢！”

香玉一旁听见了动静，就捧着一盆水走了进来，听了周明云这话笑道：“大姑娘真真儿是个好人儿呢，若不是她在这里守着，怕是太太那里早就亲自来了呢！”

宋胭脂不明所以，周明云笑着嗔道：“这丫头胡说什么呢！”又细声安慰宋胭脂：“大太太素来就是个厉害的，你瞧她寻常软软绵绵的，在大伯父跟前儿又十分柔顺，其实不然呢！”在床前凳子上坐下，笑叹：“你又是她家儿媳妇，这婆母若是要磋磨媳妇儿，便是你好好儿的也能寻出个错处来，更遑论你还叫她抓住了把柄。”说着不禁瞪起眼睛，笑道：“你这丫头好生厉害，我听说你一巴掌甩下去，四弟就倒地不起了？”

宋胭脂稀里糊涂的大约听出了个前因后果，约莫是她那婆婆知晓她跪了一夜祠堂身子不佳，偏又寻了这当口儿寻她晦气。这周明云怕是刚巧赶上了，八成是说了什么理由，她那婆母不好继续寻她找事儿，这才叫她睡了一个好觉。

“我虽是糊里糊涂的，但约莫着是承了你的好处，且不问前因，先给你道个谢呢！”宋胭脂笑着拉了周明云的手：“你虽和我不常见面，却是待我极好，我心里十分感激。”

周明云笑道：“都是天涯沦落人，咱们也是惺惺相惜罢了！”

等着两人说了一会子的话，宋胭脂才知道，这周明云之所以回了娘家来，不过是因着她又有了身孕，她那婆婆便借口她不能伺候她家相公，又赏了她相公一个妾。她心里不舒服，就干脆写了信回周家，想要来周家小住。于是今个儿早上，周家的二少爷就往程家把周明云接了回来。

“幸好如今咱们家也兴盛起来了，家里两个读书的，都是有功名在身，大伯父又投在鲁王门下，为鲁王办事，程家这才肯放了我回来。”周明云叹气道：“可到底也无济于事，相公的后宅子里，足足已经有了五个妾了，如此还不知足。婆婆更是严苛霸道，这日子，总也难过得很！”

宋胭脂眼见周明云面露灰败，心里怜悯，忙就劝她：“上回你还和我说，只要生得小子，就是在后宅子里立稳了脚跟，以后守着儿子过活，又管那男人死活。再说人心所向，你瞧见的是鲜花，便会喷香扑鼻，若是只瞧见了荆棘，便是身处优渥，也难得展颜舒心！这些话，你都忘了吗？”

周明云自然没忘，只是这阵子日子过得实在糟心，她就忍不住伤感颓丧起来。拿了帕子拭去了泪痕，笑道：“原是我失态了。”

宋胭脂笑道：“什么失态，这人该伤心的时候，落了一场眼泪倒是寻常，若是都憋在心里头，才是要出大事儿呢！依我说，你这般跟我说说话极好，等着话出口，心里就舒坦了许多。”

周明云笑道：“都说你小门户出身是个不可相交的，我却瞧着你很好，人又通透得很，倒比许多人看得明白。”

两人又说了一会子话，那边儿屋里一直昏睡的周武，终于醒了。