119、第一百二十一章

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正如诸葛亮预料的一样,前几日突如其来的转暖后，冷透山野的罡风骤袭。一夜之间瑟瑟萧索，山河寥落。

白日阴霾重重,层云密布,透不下一丝晴光来。鹤鸣村村口，一驾拉货的厚重马车，载着马锅头、族长王绍父子,以及随行的两三个管事中年人,挥别村中父老,怀揣着全村不平写成的状纸，深深裹住伸冤的渴盼，顺着曲折的山路，碾过凋落的枯叶，往山下县城赶去。

宝钗扶老五娘回去,两人又牵牵绊绊记挂起远人来。

“先生这次出去要几日才得回啊？”

宝钗轻笑，晓得她是担心老五,随手将耳边被风吹乱的碎发抿回去，“这回说是在都安堰多留五日,省得路上来回奔波。算起来,差不多后天就该回了。”

“回了好啊,再有半月就除夕了。得快快把糕饼蒸起来,等除夕前头,还得给他老汉上坟……”

坡下高耸着成排的楝树，黄叶脱尽，枝头尚且挂着串串小梨似的黄果，年年骗得小娃娃们摘了尝味儿，却是吃了一嘴寡淡。楝树上的喜鹊巢做得老大,只是毛扎扎的，不见喜鹊的影儿，无鸟来传喜信。

马锅头一行人马不停蹄赶至县衙，乡下人见官无事也有三分怕，红布里裹着钱送过去，给几个面善的小吏当茶钱。不问有无用处，好在送了心里踏实，手不那么抖。

小吏知道他们鹤鸣村与杨家的纠葛，心里也有数。原以为他们还是来闹田亩的事，备下纸笔正要写。不妨听来的却是另一桩原委，惊得记事吏瞪圆了眼，再三确认过，才接了状子，写好情由，风风火火进后堂去，送给县长和县丞过目。

村人在寒风里缩手跺脚，等了不知许久，才等到小吏出来。小吏喘着气冲他们略一点头，粗鲁地招人来推他们去堂下等候，扔下一句“准了”，便折回去忙事。

堂内衙役列队两边，正中案上摆着官印。后门竹帘一掀，走来一个二十多岁的俊朗青年，乍一看倒不像断案的官大人。王绍低眉垂头立在堂外，忍不住壮起胆子微挑起眼皮刮一眼，反被县长大人锐利的眼神唬得一哆嗦。未回神时，就听得耳边不知是哪个长辈，压低声音叫好：“是法县长，好啊……是他就好……”

王绍脸上浮起笑，暗自嘀咕，上次出事后他来告官，状告杨家侵占田亩，是县丞那个老不死的审理，错判冤案、徇私枉法。看叔伯们的反应，这位法县长当是个好官。怪不得先前进城时听说这位县令的威名，就是好像还有个“小心眼”的名头……

就在他漫天乱想的当口，升堂主事，法正当即传唤苦主进来。叔伯在后拍拍他肩膀，王绍壮起胆子，躬身随父亲进去，给大人们叩头行礼。

法正端坐在上，开口发问：“可是鹤鸣村村长王绍父子？”

马锅头不动声色向儿子使个眼色，王绍这才想起自己是族长，在外比父亲地位高，忙回话：“回大人，正是小民，还、还有家父。”

“你要状告本县田官？”法正翻看记事吏送来的状子，鹤鸣村被占田一事他有所耳闻，上次正逢他外出办事，田官、粮官直接上报县丞审理，定的是个证据不足，结案了事。

新都杨家……法正不禁冷笑。

“是、是。”王绍瞥一眼田官，心上兜起几月前此人与杨家管家狼狈为奸，自己原还敬他信他是个官吏，不想他帮着豪强欺压百姓，恨意顿生，攥着拳头，声音愈亮，顾不得惧怕，仰头道，“就是他，定我村里三顷良田为下等田亩！大人，我村中几十户人家，家家务农，岁岁交税，如何能不清楚田亩肥瘠啊！”

马锅头暗暗推一把儿子，示意他冷静。

法正面无表情，侧过脸对堂下站立的田官问道：“田官白清，你有何话？”

田官初时还意外，不曾料到鹤鸣村不去咬杨家，反来扯着自己不放。当着这个铁面县长，只得暂时藏起怨毒，故作恭敬，“回大人，下官前去查验过，确是丙等田无误。”

“你！”王绍大为光火，不等法正喝止，与田官白清互为同僚的粮官步出行礼，法正示意他有话便说。

粮官挂着微笑，毫不慌张，“大人，田官与下官一同管理县中田粮事务十数年，无一差错。”

王绍见又来了个官，且是年年村中缴纳赋税常打照面的粮官，登时心乱如麻，干眨眨眼发愣。他与粮官一年少说也要见上两三回，粮官好说话，又热情，他还时常送新酿的村酒、挖出的好菌子与他。

法正抿着嘴看堂下立着两名下属，并不言语。马锅头猛地一个头磕在地上，“咚咚”碰了两下，把王绍看傻眼，外头张望的亲族也都噤声。

“草民斗胆，想烦请大人开府库，查验旧册。鹤鸣村的田亩，三十年前分到本村村民手中时，便由前任田官度量过大小、亩数、肥力。田官大人度田是否有误，一查便知。”

法正竟露出个微笑，认可地点头，他也有此意。事情到此处才见意思。又扫了两眼田官和粮官，那两人低头不见神情。法正召来三名手下，“去，开库查验。”

“是。”

年代久远，公文累积，这一查就是一个多时辰。茶水都喝下去几杯，手下才捧着刚刚擦去灰尘的竹册过来，编册子的绳子都烂尽，一拿就哗哗散开，册子也被蛀虫啃得斑驳。细细抹去灰痕，还是得见“鹤鸣村”三字刻在上头。

法正顺着念下去：“熹平元年勘察，定鹤鸣村田亩三顷，皆三等田……”

法正念完，复用手拨捻竹册，字迹模糊，这旧册残破，委实分辨不清是自然损坏还是有人修改过。

“如此，你们还有何话讲？”

马锅头父子不答。田官眼角泛起笑意，躬躬身子，拱手替他们父子说情：“大人，这事也不全怪王族长。这土地肥力，也不是一成不变。有时年成好，或多施肥，下等田也能收出一两百斤的收成来。农人们一时弄错，在所难免。所以，这便是下官的职责，勘定田亩，不是寻常人能做。”

这话说得轻飘，却直教王绍背后汗湿，腿肚子直打颤，慌乱中张口就把诸葛亮的话七零八落说了一遍：“赋税！赋税，是照着几亩田、肥不肥来缴的！我年年照着甲等田给你们交的税！粮官，粮官大人！你是知道的！除此之外……之外……荒年，你们也来看过，说是记录农田情况！拿出来，拿出来看……”

马锅头按住儿子，隐隐觉出些不祥预感，咳了几声，闷声思前想后，哑声说：“还请大人做主。”

这下田官和粮官两下眼神惊动，不敢抬头。连一旁的小吏都微露异样。法正环顾堂中，顿时明了结果，几乎是怜悯地看看马锅头父子。这次连口也不开，由他径直去往后堂存放田亩记录的库中，着下属取出册子。

看罢长叹一口气。身后传来脚步声，法正拿着册子转身，县丞和几名小吏尾随而来，小心翼翼忖度法正脸色。

法正阴晴不定，一点不急前堂还有个审了半天的案子，大袖一挥背在身后，捧着册子来回踱步，走来又走去，朗声笑道：“怪哉！怪哉！”

小吏绷直了身子，县丞老谋深算，笑问：“不知大人所指为何？”

库内昏暗，窗上几道日光射进，横亘在两边人中间，彼此瞧不出神色来，只有蜉蝣般的灰尘在其间飘动。

法正攥着册子上端，一手拍着册页，展示给他们看，仍是笑语连连，却叫人不寒而栗，“这回，田仍是下等田，可数量倒多出三顷来，合六顷，岂非怪事？这一多出三顷，赋税倒正好对上了，又岂非怪事？”

言罢，法正背手侧过身去，仰头看着窗外霾云不散的天空，紧抿着嘴挤出一句，“县丞有何高见啊？”

小吏已是双手发颤，不敢吱声。县丞捋须低头，阴笑答：“大人何须费神劳心，既写明是下等田，田官度田便无过失。与亩数无干。至于……鹤鸣村族长父子搅扰公堂、诬告官吏，当按罪论处！”

法正斜眼看去，眼刀子剜人。县丞见多了事，也摸得出法正的脾气，知道这位有些雄心的县长的确荆条似的刺剌剌扎手，可也动不得这县衙上下一整团牵连、缠满的藤蔓。

老县丞对法正的态度并无所谓，走去书架上随意拾起一卷竹册来，慢悠悠翻看，阴阳怪气说：“大人新调来没几年，不知若细细查检起这府库上下所有人、几十年的过往、关系，要耗费多少心力啊哈哈哈……怕是，把这衙内上下的大小官吏都喊来，也是无济于事……”

“这县内日常公务，还得有人来做啊……”

“县丞这话，好生耳熟啊。”法正眯起眼，过去低语。

“哦？是吗？”县丞仍是笑容可亲，俨然一副慈祥长者模样，摸须晃晃头，“老朽却记不明白啦。想是大人时常忘记，老朽身为辅佐，不得不时常……劝告一二……”

法正长吸一口气，笑意全无，隐隐像是失落。亲自拿着竹册出去，摔给下属，呈去给马锅头父子俩核实。县丞尾随而出，悄悄望了田官一眼，两下安心。