97、第九十九章

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此次出征，不比前次，曹操采用郭嘉提议，决意剿灭刘备，以除后患。起二十万大军，分五路攻往徐州。刘备深知力不能当，使尽计谋，求援于袁绍不得，勉力迎战，无力回天，被曹兵追杀，乱军中与弟弟和家眷走散，为求保命，只得率几十余骑赴青州投奔袁绍。

曹操占据徐州，设计攻取下邳城，派遣张辽说服关羽携刘备夫人投降汉帝，暂且屈身受曹操驱使。曹操得胜，班师回朝，设宴款待功臣，待关羽尤为亲厚。金银珠宝，歌姬舞女，赏之不计其数，奈何关羽为人耿直，拒而不收。复又将吕布遗留的赤兔马送与关云长。恩赐之重，朝中罕见。

马踏落花，车入香海，随军出征的郭嘉今日归府。

算起来，他与探春新婚半年，就逢上战事频发，许久不曾亲近。今朝乘春光归来，怅然若失。所幸马上就可见到家人，如此想来便身心放松。

离家数十日，门庭整洁，一切如常，足见新妇理家得当。郭嘉入内室寻探春，偏生不见人影，丫鬟笑答：“夫人今日去丞相府中探望王夫人和新出生的小公子去了。”

郭嘉这才想起曹丞相正月里头得了位公子，是探春表姐王夫人所出。小小波折，丝毫不影响心情，反而令他更盼起探春回来。郭嘉命人从车中将带回的古籍碑帖一类取来放好。春光正盛，棋兴大发，急下请帖约程昱来家中弈棋，直到日暮才散。

送走程昱，远远就见街角府中车马缓缓而归。探春下车，抬头望见郭嘉身影，笑言：“昨儿我还想着你这两日就要回来，没想到这么快！”

郭嘉主动挽起她的手，语声温雅，相伴回房，“玩得尽兴？”

探春明眸熠熠，丝毫不落下风，反唇相讥：“祭酒这话，怪我回家太迟？”

郭嘉笑而不语，心道她机敏聪慧，真是半分不让人。自己却也爱她落落大方、直爽开朗。

“不过是嘉思妻心切，怎敢怨怪？”郭嘉轻声一笑，携她进屋，献宝似的邀她去看带回的礼物，“战事结束后，回程前我托人买来的。若有你喜欢的，尽可拿去。”

这可当真是投其所好了。探春在灯下挑挑拣拣，觉得样样都不错，干脆将两手的书卷按在成堆的礼物上，“下次说是你买的，就用不着我挑了。我全收下就是！”

郭嘉更是欢喜，犹自可惜，翻翻古籍，好像还不满意，“行程仓促，且尚在军中，不能随意。改日有机会，你我同游江南、荆襄，那时还有更好的。”

两句话勾起探春心中遗憾，湘云南下，宝钗在荆州，独她囿于深闺，每日与家事打交道，连丈夫外出带回的一点礼物都稀罕得跟宝贝似的，好在她心宽，一笑而过，自己把这想法抹过去，叫丫鬟婆子送晚饭来。

夫妇二人同饮一杯，探春看他在外奔波消瘦，特意将他素日爱吃的几道菜放在他那边，闲话：“这次回来，能清闲几日吧？”

“兴许吧。战局未定，诸事难下定论。不过明公近来得了虎将，爱不释手。多半是无心召我们过去。”

“什么意思？”探春忍俊不禁，“你们大男人还要去吃曹丞相的醋不成？”

郭嘉被她调笑得无话可说，探春好奇追问：“什么虎将要曹丞相这般喜爱？”

郭嘉瞧她一时连饭都顾不上吃，佯装着叹息：“都怪我失言，平白无故惹起夫人的兴致，冷落这一桌佳肴了。”

探春斜睨他一眼，闭口不问，两人会心一笑，把晚饭吃过。饭前，探春就叫厨房煮好甜汤来，二人就着热汤，才捡起话头继续谈下去。

“丞相攻下徐州。俘获刘皇叔的二弟和家眷。他二弟关云长，有万夫不当之勇，世所罕见。且以义气闻名，丞相甚是喜爱。”

说着，便讲起当年十八路诸侯骑兵反董一事，听得探春入迷，突然叹气，“可惜……”

郭嘉反问：“可惜什么？”

“依祭酒所言，丞相留不住这位关将军了。”

探春无心之言，倒叫郭嘉微楞。探春所思，与自己不谋而合，令他露出赞赏的眼神来，却还做出一副教书先生的模样，眼中藏笑，“哦？何以见得？”

探春不曾发觉他的心思，专注道：“你说刘皇叔与他的两个弟弟结义情深。关将军又是最重义气。就算暂时栖身于丞相门下，也是难以长久……”

话还未完，乍然想起刘备，急问：“刘皇叔现在何处？”

一句话打断郭嘉思绪，反令他生疑。正月里董承意图谋害丞相，事败被杀，累得一干人等受牵连，朝野人心惶惶。流言之中，便有人言，郭祭酒夫人的父亲，现任丞相征事的贾存周贾大人与董国舅、刘皇叔交好，还有意托国舅做媒，把女儿许给皇叔做续弦。奈何皇叔辜负美人意，拒绝婚事，才让祭酒占去这缘分。

郭嘉本不在意，可探春这一问，便叫他眉头一皱，淡淡道：“败军之将，四处逃亡，未知生死。”

探春听后刺心。她未出阁就耳濡目染受老太太和父亲影响，对刘备生出一种惺惺相惜之感，休说又有上元节的一面之缘。闻得他在乱军中不知所踪，兴许死于剑戟之下，顿感悲凉，不禁深深叹出口气来。

这一叹气仿佛是证实郭嘉心中疑虑，愈发刺得他不痛快，不再说话。两人都无兴致，对话戛然而止。什么意趣全无，夫妇收拾安歇。

好在不过是一时疑虑，次日就抛在脑后，仍旧是举案齐眉、相敬如宾。不想正值换季时，郭嘉不慎为时气所感，犯起旧症。城中事杂，对养病不利，探春索性拍板做主，搬去城外私宅静养。并无他话。

却说曹操那头，正被郭嘉、探春夫妇料中，任他三日一小宴，五日一大宴款待关羽，施恩不断，关羽始终以礼拒之，不为所动。

曹操自是郁闷，凤姐见状幸灾乐祸，“真是一物降一物，合该你命里碰着他！叫你曹阿瞒也尝尝得不到的滋味！”

曹操抱来曹朗逗弄，苦笑抱怨：“你一日不拿嘴刀子割我，好像浑身燥得慌！”

“哎？有本事别笑！”凤姐指指他，得意洋洋，“你情我愿的事，过错要我一个人扛，你也不牙碜！”

适逢天气转暖，曹操再度带兵，攻打袁绍。有关羽在旁，斩杀袁绍爱将颜良、文丑。却也是祸福相依，于曹操而言是由福生祸，于关羽而言是因祸得福。这一仗，关羽赫赫名声传至袁绍军中，经刘备阵前确认过，确是他在此。刘备面上还好，回营后欣喜，二弟平安无事，自己兄弟三人有望重聚。当即写好信函，托人转交给关羽。

作者有话要说：　　提前预告：下一章是关羽和迎春专场，且主线不在京城许都，一开始并入京都线是因为起始和曹丞相连在一起。大约4-5章更完，具体章数会有些出入。后续就不会再有这对的单独剧情了。

以防万一，下次更新还是辟出这对的卷标，便于大家区分。谢谢大家！

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