83、第八十五章

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薛蝌点点头，简直都要感激岫烟，“是这话。多谢你信我。”

邢岫烟沉吟，“怎么办？”

“正是为这三个字发愁。瞒着，呵，你是知道大哥做事粗漏，他能瞒多久？家里没个预备，被……”

薛蝌指指薛蟠院子的方向，继续道：“被她知道了，家里还能有安宁的日子？”

提起夏金桂，邢岫烟倒是疑心起来，“你是从何得知的？大哥真的敢……回头弄错了，不是冤枉好人？”

“不是一两日了……”薛蝌无言以对，“他这几日心神不宁的。今儿早上，有人递话过来，请大爷午后吃酒去。因为我惦记姨妈的事，昨儿就把应酬全推个干净。按理说，不当有人再来请。”

“许是大爷的朋友，临时组的局？”

“风言风语，不是一日了，压都压不住。不然，我哪里敢乱猜？”薛蝌自去倒茶压惊，“索性我叫底下人去探探虚实。大抵今晚就有结果。”

“没凭证的事，把你急成这样。”邢岫烟原当丈夫知道内情，或是有份儿参与，一听这话，埋怨他，“兴许不是呢？”

薛蝌摇头，无可奈何说个完全，“我不常去那些地方。谈生意的时候，吃过一两次那儿的酒席。大哥次次都是在蕙锦院吃的，就是不在蕙锦院，也要叫蕙娘来出局的。”

邢岫烟一个好人家的女子，不曾听过什么蕙娘，但知道这是个妓女名字，登时不好说什么。薛蝌也是老实，外头生意场上，多喜欢在妓院里头摆桌吃席谈事，再叫美娇娘陪酒唱曲说笑。

薛蝌只当薛蟠风流胡闹，像以前一般吃酒时叫个相熟喜爱的妓女陪着，不想无事这女人似乎也得找上门来，一再请薛蟠去，很有些不一般的情谊。

“我疑心，大哥在外养着这个蕙娘。这就是另一回事了。”

邢岫烟倒吸一口凉气。这下他们真是拿不准。薛蟠惧内不假，可色胆一生，瞒着悍妻嬖妾养外室的事，他不是做不出来。明明外头没人，邢岫烟还是发慌，还是去摸摸手臂，咬唇道：“先等底下人探明实情回来，再做打算吧。”

晚间，薛姨妈在房里开了晚饭，派丫鬟挨个叫小辈过去一同用饭。饭后，一家人说回子话，各自回房。薛宝钗回去后不到一盏茶的工夫，薛姨妈独领着个婆子过来。

“妈妈怎么来了？”薛宝钗起来迎过，薛姨妈挽着女儿的手进里间去，看窗下的绣棚上，白日薛宝钗做的绣活。

薛姨妈用指尖摩挲着花样，眯眼看看，笑言：“妈老了！别说跟你们似的绣这么巧的话，就是看着都费劲！”

薛宝钗叫莺儿送参汤来，扶母亲在榻上歇歇，“妈妈不如教教我，我绣给妈妈，也是一样的。”

“唉……”薛姨妈长出一口气，眼睛望向窗外沉沉的夜色，追忆，“我像你一般大的时候，已经嫁给你父亲了。那时候清闲，有心力，就绣些合用的东西。也没剩个一件两件下来……”

宝钗见她母亲想起父亲来，担心她忧思伤感，欲要岔过去，薛姨妈先一步转过脸来，把女儿搂进怀里，戚戚然道：“你父亲要是在世，肯定怨我耽误你。”

“妈妈……”宝钗被她说得辛酸。

“要是老爷在世，我多少、多少还能有个商量的人。现在我一个老婆子，连个谈事的亲戚……”薛姨妈抹泪，顾虑女儿挂心，草草止住，呆呆看着女儿。

她清楚膝下一儿一女，独有这个女儿是可以帮忙主事的，多年来自己不知不觉中也的确有些依赖女儿。

“孩子……”薛姨妈一时悲戚、忧愁交加，管不得许多，抚上女儿鬓发，痴痴说，“孩子，不然、不然，咱们家替你招个人进来吧！”

“妈妈！”薛宝钗大惊，心口扑扑跳，“好好的，妈妈说这个做什么？”

薛姨妈自然不知道女儿早已猜到今日来客是诸葛亮。今日送走他后，她一个人在房里苦思许久。荆州的世家，难寻称心如意的女婿。况且她一颗心分作两半。薛家、王家都是金陵人家，不论依着那头，她都盼回去。万一过个几年，全家搬回江南，把女儿嫁在荆襄，怕是到死难见了。可是女儿一日大过一日，拖延下去，势必误了终身。

今日有诸葛亮上门自荐为婿，起初薛姨妈还为难。诸葛人品样貌、才学出身，样样挑不出不是。偏是家境贫寒点，女儿嫁过去，不至于受罪也享不到福。但她懵懵怔怔回房独自思索一下午，竟走火入魔一般萌生了招婿入门的念头。这样一来，诸葛亮那仅有的不足，也变成长处了。

薛宝钗一听招婿，下意识就知道妈妈动了招诸葛亮的想法，自己还没想明白，差点脱口而出“不成”二字，生生忍住。

薛宝钗在母亲身边如坐针毡，匆忙起身，来回走了几步，回头隐隐露出点央求的意思，还得小心把心思藏好，“妈妈，咱们这样的人家，怎么能做出这种事呢？”

薛姨妈听后心中一痛，登时急躁，“你以为，我不知道……唉……”

薛姨妈老泪纵横，捶着心口，“我哪里顾得了？我早就顾不上了！你哥哥和嫂子，已经叫我伤透心。这么些年，我就指望你宽慰宽慰我。你要是有个不好，我就是闭眼也不得安心！我要那老脸做什么？招一个进来，替你哥哥帮衬一份家业，把你留在我跟前……”

薛宝钗见她母亲哭得极痛，料这话未必有十分真，许是母亲一时起意。刚要过去劝解，猛然醒悟自己怎么这般猜测。

想来不禁叹息，诸葛亮其人，不当淹没在她家的生意往来中。当下有了决定，假如劝不住母亲这念头，就是背弃与诸葛亮的约定，也万万不能要他得知，她家有招赘他进来的主意。

“妈妈。”薛宝钗走过去，待母亲哭得好些，泪也收干，端碗参汤要她喝下平复精神，才委婉劝她，“妈妈为我的心，我当然知道。可此事还得斟酌，不是良策。”

“妈妈想想，倘若家里剩我一个，妈妈招……招个人进来当然好。现家里有哥哥，还有薛蝌，再招个外姓男人进来，别人怎么议论不说，哥哥心里怎么想？嫂子心里又怎么想？”

提起夏金桂，薛姨妈简直是有些忌惮，立刻脑中一响，清醒过来。

薛宝钗瞧出母亲转变过来，顺着这话往下细讲，“这话我只跟妈讲。嫂子的娘家离得远，更不能叫人家说，咱们欺负人家母家不在身边。嫂子要强，为诸多事和哥哥闹了不止一两回。薛蝌那边都不敢惹她。再因我生出事端来，她怎能干休？到时候才真是家无宁日。”

薛姨妈听得冷汗都要下来，喃喃道：“我的儿，是我莽撞了。”

薛宝钗心疼老母，陪母亲在房里闲话了好些时候。直到瞥见敞开纳凉的窗户映出夜空，一轮明月将至中天，才提出夜深，要歇息，送母亲回房。

薛宝钗送母亲出门，也不知是不是被冷风扑着，乱了心神，耳边总响着母亲刚才谈及婚事的话，鬼使神差说了一句。

“妈妈，妈妈当真为难，就不要多挑拣……”

薛姨妈倦意上来，没听清，“什么？”

“没什么。”

作者有话要说：　　亮亮：得遇时机，刺史、郡守未见不成。

薛姨妈：我从未听过如此凡尔赛的话。

宝姐姐：还好。

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