1、第 1 章

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庆历三年四月。

今年的冬天格外漫长，虽入春没多久，牟中县虎头村的乡民们就早早换上了短衫。大家都惦记着田里的庄稼，恨不得积雪一化就开始干活。

孙芳挎着篮野果，急匆匆往村边走去，面上的喜色掩饰不住，遇到平日里不怎么瞧得上的村民都热情打招呼。

村民们受宠若惊的同时也有些摸不着头脑，直到看向她行进的方向，才恍然大悟，彼此交换了下目光，最后都默不作声转身离开。

沿着小路，孙芳走了许久，方才隐约见着人烟。前行两步，映入眼帘的是一座二进的青砖房屋，虽说占地不大，却颇为干净精巧。

虎头村作为一个中原地区的小村落，物产不丰，也没什么出名的景色。拢共不过四十来户人家，大多是土里刨食的农户，勉强混个温饱。至于住的地方也都是些茅屋土房，讲究些的用篱笆围城个院子，这样整齐的屋子在村里还是头一份儿。孙芳依稀记得小时候这房子刚刚修好，连隔壁村的都来围观。想到这里，她不甘心的撇了撇嘴角，旋即收拾好心情，上前重重扣响大门。

“来了。”门吱呀一声的打开，从里面探出个小姑娘。瞧模样不过十二三，穿着青色的褙子，头顶双丫髻，脸蛋圆圆看上去颇为讨喜。看见孙芳，明显瑟缩了下，半天才开口叫了声“孙娘子。”

孙芳轻蔑的看了她一眼，颇为不耐道：“是梅香啊，快带我去找叶婆，前日子讲好了的。”

梅香顿了顿，方不情不愿的应了声，扭头带路。孙芳跟在后面，一双小眼睛四处打量着，再次感叹，这叶家真大啊！虽没有什么抄手游廊，可宅子坐北朝南，光是正房就有三间，又想起自己谋划的事，心中不由一阵火热。

等到了厅堂，只见一慈眉善目的老妇人正坐在正中。孙芳立刻堆起笑容走了上去，“叶婶子好啊，几日没见您老还是那么精神，我家那口子今天去县里买了些果子，也没舍得吃，特意给您送过来。”

老妇人，也就是她口中的叶婆笑着点了点头，吩咐梅香接过礼物，并拿出家中的糕点来招待客人。

梅香盯着篮子里又青又小的野果，暗中撇了撇嘴，气鼓鼓的端上茶点，老夫人就是人太好了！这孙芳成日里没少在村中编排她跟少爷，按她说应该直接打出去才是！

“叶婶子，之前跟你说的事儿考虑的怎么样了？”孙芳大口吃着点心，热切的看着对方。

叶婆犹豫了一下：“这……容我再想想。”

“还有什么可想的啊！”孙芳蹭的一下站了起来：“你家中的那三十亩地那么偏，也不是什么良田，能卖上三百文都算不错了。今儿我出四百文，加一起可就是十二贯，叶婆，过了这个村可就没这个店了！”

“这……”叶婆确实心动了，十二贯不是个小数目，孙子以后还要念书，家里刚买了两个人也花了不少钱。

孙芳瞧着有戏，更加卖力劝说，甚至当场掏出银子就要付定金。

正当叶婆打算应下之时，外面突然响起一道声音制止了她：“孙娘子有何事不如直接跟我讲，毕竟那地全都在我名下。”

孙芳僵了一下，转身望去，只见屋内走进两个少年。身量较高的那个穿着短褐，浓眉大眼样貌憨厚，此时面容严肃的站在后方，完全一副小厮打扮。

而开口说话的是另一个，此人看上去只有十四五岁，斜飞入鬓的眉配上多情的桃花眼，使他看上去仿佛从水墨画中走出来。眉心一点朱砂红更是衬得其秀似芝兰，青色的襕衫罩在单薄纤细的身体上，显得腰身很细，可能是年龄尚小，整个人有一种雌雄莫辨的美感。

即使是同村常常能碰见，可孙芳冷不丁瞧见少年依旧呆愣许久。回过神来不由恼羞成怒：“我当是谁，安哥儿这大白天的怎么不去上课，大人的事小孩子少掺和！”

少年微微一笑，更显得出尘如仙：“今天先生给我们放假，小子也是刚回家。之前就听过孙娘子想买地这件事，记得已经托人回绝过娘子了。”

孙芳目光闪烁，色厉内荏道：“你才十几？懂什么？这是我跟你姥姥之间的事儿，你啊，还是好好读书吧。”随即转头期待的看向叶婆。

谁知刚才还好说话的叶婆突然间沉下脸，对孙芳道：“孙娘子说笑了，老身年事已高，早就跟村里人说过叶家由安哥儿做主。既然他已说清楚，你今日就不该再过来，梅香元宝，送客吧。”

一男一女两个仆人恭敬的站在孙芳面前：“孙娘子，请吧。”

孙芳还想说什么，可是却被小山一般的元宝堵得严严实实，只好愤愤离开。

待其人走，叶婆恢复了笑脸，慈祥的对旁边的孙子招招手：“安儿，快来，让姥姥仔细看看。”

叶安无奈的走上前，老老实实的被外婆拉住，回答着“不冷”，“不饿”，“学堂上一切都好”的老三样问题。

过了一会儿，梅香元宝回来了，告知孙芳已经送走。而此时叶婆才想起刚才的事，开口道：“安儿，孙娘子给的钱着实不少，家里那三十亩地从来都是托给别人耕种，左右也没什么用，为何不买了再买些良田。”

十二贯不是小数目，外婆仅凭自己的一句话就毫不犹豫的拒绝，甚至原因都没问，叶安心中不由微微感动，正色道：“外婆，你觉得孙娘子待我们如何？”

“这……”叶婆一时语塞，她虽性格温吞，但也知道孙芳平日里对叶家人横挑鼻子竖挑眼，别说叶家人，孙芳仗着自己是里正的小儿媳妇，整个虎头村就没几家能被其瞧得上的。