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秦国建元十二年,着于史书，需浓墨重彩一笔。

八月，秦军破凉，饮马河边,校尉姚苌初露锋芒。自西凉大将常据自刎于阵前,秦军一鼓作气,连下数城,最后于姑臧城前,逼降凉王张天锡，秦天王谪封归义侯。

当年李势蜀中归降桓温,也是这么个名头。

兵报至长安那一日,天有酷暑,楼西嘉与白少缺早间泛舟灞水,李舟阳于府后竹林练剑,偶然发现，大片竹节生有穗状白丝。

竹子开花,亦为兵祸之兆。

不久,苻坚从幽、冀、并三州调兵三十万，直取代国。

翻越太行山，跨过秦边境，往北直达漠南,皆是碧草连天，河川汇流的丰茂之地，平原千里无隐蔽,偶尔有两棵翠绿的树，扎根在水洼附近，放眼一望，犹如一小簇花蕾。

而万顷青碧之间，有一道铁马也难渡的城墙，据传乃是汉武帝为防匈奴跨过阴山所筑，东边直达高句丽，称之为“光禄塞”，西段能抵天山，名为“居延塞”。

此刻，“光禄塞”沙土石墙垒起的城垛上站着两个人。

右边的青年腰冠长剑，怀抱短剑，一头青丝为锦带束起，却因未作帻冠，而发尾扬于风中；左边的胖子手上举着一柄牛皮黑伞，挡住草原毒辣的日光，再不遮着点，保不准还没到代国王都，他已经换了一身皮。

冬瓜叫苦不迭，往昔出任务从没有岔子，哪曾想，这头回上代国，便撞上一连七日太阳毒得跟个照妖镜似的，把他身上的白癜风给照了出来。

眼看大事儿在急，叫他好不烦闷——无论技艺高低，杀手最忌讳身具辨识，不利于动手，亦不利于逃命。便是如楼括这般位列十二殿殿首，除了成名武器，单论长相，却也无任何地方叫人熟记。

他只有一次机会，一旦露了脸，就是九死一生。

千秋殿中杀手所得的情报，皆来自于殿主直系管辖的“影子婆娑”，除了提供必要的列国消息，那日所见的信使也属其中，他们负责联络金主，并外放任务，说白了，殿主之所以能统御十二殿，靠得就是这掮客生意。

冬瓜在离开前，先取了代国的资料研习：“自拓跋什翼犍立国以来，除了东部王族，手底下还统御着三个最为重要的部族——白部，独孤部以及南部。白部和独孤部为代王左膀右臂，如今都已折损，被唐公苻洛杀得溃不成军，拓跋什翼犍不得不改派南部作战。”

“南部大人我记得是代王的外甥刘库仁，很有些智谋。”姬洛接口道。

冬瓜从城垛上跃下，半跪于地，把一张羊皮卷绘的草图拍在石面上，指着上头的山水道：“七日前秦军在这里，按步骑兵拔营行军的速度，刘库仁如果沿着云中川南下，必然会在石子岭交战。”

“石子岭，距离此地不过八十里，”姬洛抬头一望，仿佛真的瞧见远处的蹄尘与烽火一般，眉头紧蹙，“我们必须尽快绕开这里，若刘库仁兵败，一定会北逃云中，到时候秦军临城，想再救走燕凤就难了。”

闻言，冬瓜却挠头问了一句：“雪耳，你为何如此笃定刘库仁一定会兵败？”

那领兵的大都督苻洛乃苻坚堂兄，勇猛无匹，武功高强，甚而叫苻坚也颇为忌惮。此人常年戍边，深谙战事，杀伐果决，乃是沙场老手，更不必说还有邓羌这等智勇双全的老将佐助，刘卫辰开前锋。

这左贤王刘卫辰在长安和姬洛也有过不浅的交情，别的不知，就当年代国追讨刺杀，还是他和李舟阳护送其托庇长安，据说这人和刘库仁是死敌，不死不休，剥皮拆骨那种，有这等好机会，他怎不痛打落水狗，只怕比秦军还要得力。

不过，这些却是不能说与冬瓜的，若被追问起来，难道要跟他坦白，之所以对长安势力门清，只因曾跟秦天王厮混过。只怕眼前人非但不会捧臭脚，还会对他这般费尽心机蛰伏千秋殿心生忌惮，若有暗线递信给十二殿，那可又是开罪一方势力。

姬洛只随口敷衍：“以前在江湖上听人说的，秦天王手底下很有一批能人异士，更不要说随他征伐北方的将领，现今定北只剩那区区一代国，想来是苟延残喘。”

“也是，那‘六星将’就颇为厉害，但愿此行不要遇上才好。”那胖冬瓜讪笑两声，低头祷告。

姬洛却被他这话引得灵光一闪：“冬瓜兄，你可有想过，花此重金救燕凤的人是谁？”

“这谁知道，管他是谁，我们干活便是。”冬瓜甩了一头热汗，并未细想，也未把话放在心上。

千秋殿屹立武林多年，讲究地就是“两头不搭，主雇不识”，迎合的是见不得光的人，自然做的都是见不得光的生意。便拿殿首楼括说事，当初追杀燕素仪，差点落败，也未曾细细追究个中恩怨缘由，若非姬洛追问，这一场刺杀，也无非就是成名路上的垫脚石罢了。说白了，约定俗成，早成了只动手不动脑子的惯例。

可依着姬洛的性格，却是不能不多想——

为什么是燕凤，代国群臣，并非只有一个燕凤，或者说，为什么目标不是代王？

是因为有人要杀燕凤，所以才需他们救人；还是有人知晓代国将亡，想将燕凤就走，才因此引来杀机？

冬瓜终归只是一个普通刺客，心中考量，不及长远。姬洛心想，若此责落于己身，他必然先顺藤摸瓜，想法子猜出以燕凤博弈的人，这样才可有备而去，有备而回。

“我总觉得，这此的任务，没有想象中那么简单。”姬洛沉声提点。

冬瓜以为他第一次出手便碰上硬点子，心头生了怯意，于是一边收了羊皮卷，一边拍了拍青年的肩以示安抚：“看看我这黄白间的脸，该担心的是我，你就甭管那么多，还是那句话，你我只是搭手，不需为彼此舍生忘死，我叫你跑，你便不要回头！”说着，他拿起腰间的酒壶，猛灌了一口，以手背拭去酒水残渍，“小子，好好活着，什么收尸善后，搁我这儿不需要，我虽贪生怕死，但若真到了那一步，便是血落作花骨落成碧，美得很哟！”