229.颂唱死亡

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最后，卡尔萨斯终于发现，他无法从凡人身上学到更多东西，只有死人才能回答他的问题。

虽然死去的灵魂无法告诉他死后世界是什么样的，但却有一些用来吓唬小孩子的玄幻的故事和传说，讲述着一个死亡并不意味终结的地方——暗影岛。

卡尔萨斯将神庙金库里的钱席卷一空，凑齐路费前往比尔吉沃特，这座城市正在被一种奇怪的黑雾萦绕，据说会将人的灵魂拉向大海远方的诅咒之岛。

没有任何一位船长愿意载卡尔萨斯前往暗影岛，但最后他找到了一位酩酊大醉的渔夫，因为举债如山所以破釜沉舟。

渔船在大海中航行了许多个昼夜，最后一阵风暴把他们吹上了一座海图上从未标记过的岛屿，卡在了岸边的礁石上。

一团黑雾从扭曲的树林和荒芜的废墟之中滚滚而出。

渔夫立刻将船撤出礁石，调转船头向比尔吉沃特的方向仓皇而逃，但卡尔萨斯却跳下了船，涉水走上了沙滩。

他紧扶着自己刻满痕迹的死亡记录员之杖，勉强站稳，然后骄傲地唱起了他为自己临终谱写的挽歌，他的歌声顺着一股寒风飘进了岛屿的中心。

黑雾继续飘散，穿过了卡尔萨斯，用古老的魔咒蹂躏着他的和灵魂，但他超脱死亡的是如此强烈，就连黑雾都没有将他彻底击倒。

相反，黑雾重塑了他，卡尔萨斯在岛屿的滩涂上获得了重生，成为了一具没有的幽魂。

卡尔萨斯实现了一直以来的愿望，成为了自己梦寐以求的存在形式，站在了生与死的交界处，这时他获得了新的启示。

一刻成为永恒，这种美感让他惊奇赞叹，与此同时岛上的其他怨灵全都醒了过来，就像鲨鱼闻到了鲜血一样，被卡尔萨斯的热情吸引过来，见证他的转变。

卡尔萨斯终于找到了自己的归宿，他周围的灵魂全都能领会到不死祝福的真谛。

一股义不容辞的狂热注满了卡尔萨斯，他知道，自己必须回到瓦洛兰，将自己的礼物分享给其他活着的人，将他们从那些微不足道的世俗担忧中解脱出来。

卡尔萨斯转过身去，黑雾载着他飘在海浪上，追上了渔夫的小船。

渔夫跪在卡尔萨斯面前，求他饶命，但卡尔萨斯却赐给了他死亡的祝福，终结了他的世俗苦痛，在亡灵的挽歌中重生为不灭的鬼魂。

这位渔夫是卡尔萨斯解放的众多灵魂中的首例，很快，这位死亡颂唱者就将指挥一支不死怨魂组成的大军。

在卡尔萨斯新觉醒的感官中，暗影岛处于一种无情的冥河边界状态，肆意地浪费着死亡的福祉。

他要催动亡者进行一场圣战，将湮灭的美好送给活着的凡人，结束俗世间的痛苦，开启不死亡灵的光辉时代。

卡尔萨斯成为了暗影岛的使者，湮灭的代言人，他的悼词赞美着死亡的荣光。

他的亡魂军团也会加入他的安魂曲合唱，他们挥之不去的歌声会传出黑雾的范围，在寒冷的夜晚，回荡在全瓦洛兰大陆的墓地和停尸间中。

大海表面像镜子一样平静而且黑暗。

海盗们用来定位的月亮低悬在海天交界之处，连续六晚，夜夜如此。

空气像凝固了一般，听不到任何微风的低语，只能听到那鬼才知道从哪传来的可恶的安魂曲。

维奥娜克丝是一名老练的水手，她对诺克萨斯周边的海域十分熟悉，而她非常清楚，如此平静的海水只会预示着灾祸。

她站在暗念号的前甲板上，用望远镜扫视远处的洋面，寻找任何可能用于辨别方向的蛛丝马迹。

“四周只有海水，”她对着黑夜自言自语道。

“看不到陆地，也没有我认识的星星。

我们的船帆兜不到一丝风。船员们划桨前进了数日，但无论航向什么方向，始终看不到陆地，也看不到月相改变。”

她用手掌在自己的脸颊上摩挲了一阵。她又饿又渴，无尽的黑暗让人无法准确估算过了多长时间。暗念号甚至都不是她的船。

她一直以来都只是大副，但麦托克船长的脑袋不幸地被弗雷尔卓德海盗劈成了两半，所以她不得不临危受命，担起船长的职责。

老船长和其他十五名诺克萨斯战士的尸体被装在缝合的吊床里，摆在主甲板上。

愈发浓烈的尸臭是他们唯一可靠的估算时间的方式。

她的目光望向远处的洋面，突然她惊恐地睁大了双眼，她看到了黑雾从水中升起。

雾气里浮动着依稀可辨的影子，利爪和巨口一闪而过。可恶的安魂曲再次从海中响起，现在声音更大了，里面还夹杂着震心慑魂的丧钟。

“是黑雾，”她说。“所有人到甲板集合！”

她转身向下跳到主甲板上，向后甲板的舵轮跑去。

虽然她无论怎样也不能让船移动，但如果她这个时候不站在舵轮旁边，几乎足以遭到天谴。船员们踉跄地从船舱中跑到甲板上，耳边萦绕的挽歌在歌唱迷失的灵魂，虽然维奥娜克丝害怕得脊背发凉，但挽歌中的诗律依然让她为之动容。

眼泪夺眶而出，顺着她的脸颊流下，不是因为恐惧，而是因为无尽的哀伤。

“让我终结你的悲伤。”

她头脑中的声音冰冷死寂，这是死人的声音。这个声音会让人眼前浮现出一个画面，铁皮包边的轮子上是装满尸体的推车，小刀在手杖上刻下了又一枚死亡印记。

维奥娜克丝知道黑雾的传说，她知道不该靠近东边黑暗笼罩下的岛屿。她以为她的船距离暗影岛很远，但她想错了。

黑雾翻滚着越过了船栏杆，随之而来的还有亡灵的嚎哭和尖叫。

怨灵在他们头上掠过，就像是死亡合唱的和声，暗念号的船员看到了它们，全都惊恐地失声大叫。

维奥娜克丝掏出手枪，上膛拉栓，这时一个身影从雾气中浮现出来；

身材魁梧，肩膀宽厚，穿着破烂的大衣，就像一位来自古代的神职者，但他的肩膀和干枯的头骨全都武装得像一名战士。他的腰间用铁链拴了一本书，手中握着一柄长长的手杖，手握处密密麻麻地刻满了计数的符号。手杖顶端闪着幽冥的光，他另一只手中燃烧着鬼火，就像陨落的星星一般。

“你为何哭泣？”这个身影问到。“我是卡尔萨斯，我给你带了一份大礼”

“我不想要你的礼，”维奥娜克丝说着，扣动了扳机。枪管中喷出了火焰。这一发击中了这名恐怖的怨魂，但子弹直接穿了过去，没有造成任何伤害。

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