第四章

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当太阳有一竿子多高的时候，老刘驾着马车来到了王爷庙北边的汾河河堤。王爷庙就建在汾河南岸一片田野里的一块高台上。老刘看到河堤上有一队队的人在踩高跷，他就停下了马车。老刘高兴地说：“老太太，前面有人踩高跷，你们看不看啊？”

自强听到有人踩高跷就兴奋地说：“奶奶，咱下去看看吧。”常氏说：“好吧，咱就远远地看，不能跑到他们旁边。”自强说：“中！”说完，他掀开车厢的帘子跳了下去。徐氏和常氏也先后从马车的车厢里走了下来。

他们看见踩高跷的人在腰鼓、小镗锣、大小钗的打击乐中沿着河堤缓缓而过。一拨儿踩高跷的人数不定，一般是十个人。身量高的踩低跷，身量矮的踩高跷。表演者都是戏装打扮。由开路棍打头儿，随之便出现女娲娘娘、白蛇、许仙、唐僧、白骨精、姜子牙等艺术形象。有的人一边踩着跷还一边冲站在河堤两旁的观众做着鬼脸。

踩高跷的人在河堤上来来回回走了三趟，敲锣打鼓的乐手忽然停了下来，然后那些表演踩跷的人就脱去戏装，摘掉头饰，卸掉绑在脚上的木跷。那些观众都慢慢地散去。

过了一会儿，喧嚣的河堤上又冷清了下来。常氏说：“走吧，坐马车上，咱去烧香。”自强还沉浸在刚才的欢乐中，在徐氏的一再催促下，他才上了马车。

坐在车厢里，自强对常氏说：“奶奶，我也想学踩高跷！”常氏说：“好啊，回头我让你许大爷给你做一副高跷。”徐氏笑了，“自强，你走路快了都出汗，上了高跷你能迈得动腿吗？”常氏说：“是啊，你看看那些踩高跷的，有哪一个是胖子啊？”自强一下子就泄了气，“好了，你们说我不行我就不行吧，高跷也不用给我做了！”

过了一会儿，马车来到了五爷庙的大门外。老刘在门外等着，祖孙三人进了院子。在正殿烧完香以后，婆媳二人领着自强到偏殿又拜了一遍。看见祖母和母亲虔诚地跪拜，自强也模仿她们给塑像磕头。

正殿偏殿都拜完之后，祖孙三人就准备离开。这时，一个五十多岁的女居士走了过来。她施了一礼，常氏婆媳连忙给她还礼。

女居士对常氏说：“大婶子，天马上就晌午了。天热，你们几个别走了，我们做的有斋饭，你们就吃一碗再走吧。”

常氏认识这位女居士，大家都喊她郑大脚，她是附近一个村庄上的，王爷庙的香火就是她和另外几个居士管理的。庙里的伙房有一口大锅，一次能做二、三十个人吃的斋饭。初一、十五有人来烧香，她们就会做上一大锅饭，招待那些远道而来的或者是年老体弱的香客。

常氏笑着说：“那好，正好让我孙子也吃一顿斋饭！”自强问：“奶奶，斋饭好吃不好吃啊？”常氏说：“好吃，香得很！”郑大脚摸了摸自强的头，笑着说：“粗茶淡饭，肯定没有你家的饭好吃！”