第二章

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如今，永春堂当家的是年近五旬的东方远。永春堂传到东方远这儿已经是第五代了，东方远的医术在当地有些名气，沙河两岸方圆几十里的人们都找他看病。由于东方远一直恪守祖辈传下来的“穷汉子吃药，富汉子出钱”的原则，尽管每天都有不少病人前来问诊买药，但他的收入其实并不高。闲暇之时，东方远常常坐在诊室读上几页医书或诗书，有时督促儿子背诵《汤头歌诀》、《药性赋》之类中医入门的书籍，他偶尔还会走进药房和抓药的老贾聊上几句。

当年，在东方远十八岁那年的冬天，他娶了徐氏为妻。徐氏比东方远小了两岁，徐氏的父亲和东方远的父亲东方强是同窗好友。在东方远五、六岁的时候，东方强就为他定下了这门亲事。

婚后，东方远和徐氏小夫妻琴瑟和谐、相敬如宾。徐氏读过《三字经》、《千家诗》，她识文断字，精于女红，孝敬公婆，对几个小姑疼爱有加，一家人对她都很满意。但美中不足的是，由于徐氏身体羸弱，她结婚几年却一直未能怀孕。

东方远的母亲常氏很是着急，就劝他纳一房妾，但东方远却总是摇头。东方远是家中的独子，母亲也不敢强逼他。看他不乐意，母亲也只得作罢，不过还是少不了经常埋怨。

由于家中和永春堂的事务都有老父亲东方安泰操心，东方远一般上午会到永春堂坐诊，如果他跟父亲同时坐诊，大多数的病人就会让他的父亲看病。东方远就坐在一旁看父亲对病人望闻问切，有时，他就干脆在旁边读一些有关医术或诸子百家的书籍。

每年的春秋两季，东方远会一个人到南面的一些州县拿着串铃游方行医，在行医的过程中，他会找一些当地的名医向他们请教来提高自己的治病的水平，同时也结交了一些朋友。东方远外出行医还有一个目的，他知道“行万里路，读万卷书”的道理。在外出游方行医的行程中，他能够有机会看到在他的家乡所不能看到的景色，了解到不同的风土民情。东方远喜欢看山，也登过不少像嵖岈山、金顶山、灯台架这样的小山峰。

有一年夏天，东方远利用到南阳游方行医的机会，从南阳进入湖北去了一趟武当山。他还在山上住了两天，饱览了这座名山的风采。令他感到意外的是，他还和武当山的青云道长交上了朋友。东方远下山之前，青云道长传给他几个医治跌打损伤的秘方。

直到东方远三十岁那年，徐氏才生下一个女儿。抱上了孙女，东方远的父母非常高兴，东方强给孙女起了一个名字叫玲珑。老两口都认为这是一个好的开始，看来抱孙子是指日可待的事情了。但令人没有想到的是，玲珑都已经过了三岁生日，徐氏却还没有怀孕的迹象，东方强老两口很是着急。