137、第一百三十七章

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“我知道你们不好意思说实话，但是我自己可没有什么顾忌。我不得不坦白，如果不是我坚信自己还不是一个老糊涂，并且，这副《夏日溪畔》是我从乔治·斯泰恩手中亲自接过来的，我真的认为左侧的这幅新画才是真品，因为它多了几分斯泰恩后期作品中独有的韵味。”</p>

西塞尔男爵掏出手帕擦了擦眼角，迟疑道：</p>

“德维尔，现在下结论还为时过早，我年龄大了，一到晚上看东西就有些模糊，纵然是再明亮的烛火也抵不上太阳的光辉。所以，咱们不如再等一晚上，等到天空变得亮堂堂的时候，再来品评一番，看看，嗯，到底哪一幅是假的。”</p>

闻言，德维尔伯爵微微颔首：</p>

“西塞尔，你说得有理，我的视力也不如前几年了，不如等到明天白天的时候，再好好欣赏这两幅杰出的作品。”</p>

莫里勋爵是艺术学院的院长，他之前一直在静静观赏两幅《夏日溪畔》，此时听到老友的对话，补充道：</p>

“咱们还得邀请几个年轻人过来，他们目光敏锐，观察细致，也许能发现一些微小的瑕疵和不同之处。”</p>

“诶，不管怎么说，这位不知名的画家还是非常优秀的，德维尔，你准备接受他的自荐吗？准备资助他吗？”</p>

德维尔沉吟了片刻，最后说道：“再等等吧，等等看明天的对比结果。而且，那人除了寄来这幅画之外，可没有留下任何有用的信息。”</p>

“也是，那咱们就再等等。”</p>

几位有闲有钱的老绅士商量好了第二日的约定后，又都凑到写着字的包装纸前驻足观看。</p>

“据运送包裹的人说，他们也没有发现这个包裹上面写有文字。所以，这几行字真的是在抵达你府中之后，才显现出来的。他是怎么做到的？”</p>

德维尔伯爵摇了摇头：“不是因为到了我府里才显现出来的，准确来说，是到了时间，覆盖在这行字上的某些涂料就自然散掉了，才让下面这行早就写好的字显露出来的。”</p>

“咦？竟然是这样吗？”</p>

“我让人检查了这张包装纸，贝伦格教授说，这张纸上还残留着一些涂料，他们拿去检测了，得过一段时间才有结果。”</p>

如果裴湘在这里，肯定会告诉这些老绅士，这种“会消散的涂料”其实是她做易容伪装时的一种基础材料，效果有些接近于现代社会的遮瑕霜膏。当然，遮盖的效果要更加自然持久一些。</p>

“贝伦格能检查出来吗？我上次让他帮忙，他就搞得一团糟。”莫里勋爵轻声抱怨。</p>

“哦，我听说过那件事，老伙计，要我说，那可真不该责怪贝伦格教授……”</p>

“西塞尔男爵阁下，你的意思是我无理取闹吗？”</p>

“你现在已经是公认的老固执了，除了我们几个，谁还受得了你？”</p>

“你……哼！”</p>

莫里勋爵忽然止住了声音。</p>

门厅处传来一阵沉稳有力的脚步声，适时地打断了即将爆发的一日一吵。</p>

随着脚步声临近，一个高大挺拔的身影出现在众人面前。</p>

来人二十六七岁的年纪，同德维尔伯爵如出一辙的黑发黑眸，俊美的五官也仿若年轻版的德维尔伯爵，一打眼，就知道这两人有着极其亲厚的血缘关系。</p>

但是再细细观察，就会发现这个走进来的年轻人同德维尔伯爵有很大的不同。</p>

他一身气势冷峻沉肃，黑色眼眸深邃淡漠，与温文尔雅的德维尔伯爵相比，这人一看就很不好相处。</p>

更别提他的额头右上方还有一道显眼的疤痕，贯穿额心到右太阳穴，伤口虽然已经愈合了，但是只要见过这条疤痕之人，都能想象出当初的危险。</p>

奥德里奇·德维尔一身笔挺军装，夜色一般清凉幽深的目光划过客厅内的诸位绅士，之后便一板一眼地行了一个问候礼。</p>

他的举动让人挑不出什么错处，但又感受不到丝毫的热情和友善，当然，也没有敌意和厌恶。</p>

他只是鲜少有明显的感情波动，在战场，他是冷静自持的指挥官，在和平的国度，他亦是不拘言笑的年轻贵族。</p>

在场的年长绅士们都是看着奥德里奇长大的，知道他自小就是这种冷淡性格，所以都习以为常。若是哪一天奥德里奇微笑着走进来，再和他们一一拥抱问候，他们才会露出见鬼了的表情。</p>

于是，塞西尔男爵首先朝着奥德里奇招手，让他看屋子里的两幅画：</p>

“奥德里奇，你在外面忙碌一天了，大概还不知道你们家发生了一件新鲜事……”</p>

塞西尔男爵的讲述声情并茂，但上校奥德里奇·德维尔的表情却没有丝毫改变，他静静听完整件事情后，抬头望向并排放置的两幅油画。</p>

半晌，年轻的贵族走到裴湘的作品前，表情终于有了细微的变化。</p>

他后退了一步，再次凝神细观，眉心不自觉地微微蹙起，奥德里奇的敏锐直觉让他察觉到自己忽略了什么。</p>

“奥德里奇，你发现了什么？”</p>

奥德里奇没出声，他只是盯着画作的左半部分，认真端详着画面上的光影变化。</p>

——天空、树木、处于上流的湍急溪流、溪畔褐色潮湿的土地、那些飞溅起的水花和太阳下晶莹剔透的水珠……</p>

这时，近处灯台上的烛火忽而摇曳了一下，奥德里奇灵光一闪，他迅速闭上双眼，抬手触摸上面前的作品。</p>

——既然眼睛能够被欺骗，那么……果然！</p>

奥德里奇眉目间划过一丝激赏，作画之人确实把光影的变化运用到了极致，他的手指沿着画面上细微的不平凹凸徘徊查探。</p>

身后传来德维尔伯爵不赞成的声音，他觉得奥德里奇不该这么用手肆意触摸一幅上乘佳作。</p>

奥德里奇没理会喋喋不休的父亲，他闭着眼睛摩挲到了画框边缘处，指尖一挑，而后稍稍一用力，在所有的惊呼中撕下了一份三分之一大小的纸张。</p>

“奥德里奇！你……”</p>

“咦？”</p>

“快看那幅画！”</p>

原来，随着奥德里奇类似摧毁画作的动作，他面前的作品非但没有被毁掉，反而出现了极其惊人的变化。</p>

“上帝啊，我看到了什么？”</p>

西塞尔男爵捅了捅莫里勋爵：“你看到了吗？”</p>

莫里勋爵一边拍开西塞尔男爵的手，一边眼不离画的答道：</p>

“我不瞎，我看到了，虽然奥德里奇从画框边缘撕下来了一些什么，但是他又让我们发现了一幅新的佳作。哦，这幅画现在已经不能被称作是《夏日溪畔》了，大概可以命名为山涧瀑布？”</p>

德维尔伯爵大步冲到儿子身边，仗着年纪大身子骨弱把年轻人挤到了一旁，顺手夺过了奥德里奇手中的画纸。</p>

“原来如此，原来如此！”</p>

德维尔伯爵把那块撕掉的画纸重新按照原位放在画框上。</p>

“你们看，这张画本来是不平的，但是不平的地方恰好是光影发生变化的地方，这就让我的视觉产生了误解，觉得那里本来就应该是那种感觉。作画的人反过来利用笔触的凹凸不平和色调的渐变，让这些光线的变化显得更加自然，比画在平面画布上还自然，真是杰出的才能！”</p>

这时，另一位痴迷艺术的老绅士忽然嚷嚷道：</p>

“德维尔，你躲开，把那半张纸挪开，我要看后面那幅完整的原画……”</p>

经过这位先生的提醒，德维尔也想起了刚刚那惊鸿一瞥，连忙后退一步，撤下了手中的画纸。</p>

原来，被遮住的三分之一的画面上，创作者用细致精美的笔触画了山石岩壁和其间一泓白练似的小瀑布。</p>

湍急水流倾泻而下，飞珠溅玉，风吹过，如烟如雾，最后汇成清澈的溪水蜿蜒而下，同剩下的三分之二的画面再次合为一体，组成了一幅新的作品。</p>

“妙啊！”西塞尔男爵忍不住赞叹出声。</p>

奥德里奇后退一步，把空间让给一群兴奋的老头子。</p>

他从德维尔伯爵的手中抽出被撕下来的画纸，走到烛台附近再次检查。</p>

果然，在画纸的背面，他读到了一封真正的自荐信。</p>

这封自荐信写得恳切谦逊，坦然真诚，且绝不显得卑微阿谀。</p>

此人先在信里面道了歉，然后一笔带过自己的经济窘境，之后大篇幅地畅谈他的艺术追求和绘画理念，通篇读下来，只觉得这个人有才华、有傲骨，又不会自视甚高。</p>

但凡是热爱艺术之人，读了这封信后，十之八·九都会产生与之继续交谈下去的兴趣。</p>

就连奥德里奇一贯冷峻的眉目，都因为这封自荐信里从容风雅的措辞而稍显暖融。</p>

可惜，男人眉宇间的松动很快就消散了，不仅如此，甚至更加严肃。</p>

——读之动容、产生继续交谈的兴趣？果然是个懂得把握人心的精明之人。</p>

——唔，这人耍了这么多花招，最终目的其实还是想要卖画赚钱。</p>

——只为了卖画，这人就使了这么多手段……以后若是认识了，对此人要慎重以待。</p>

与此同时，在伦敦城内的其它两处豪华府邸内，也上演着或者迟些即将上演类似的剧目。</p>

而远在苏塞克斯郡的诺兰庄园里，习惯了早起早睡的裴湘舒服地翻了个身。在梦中，她已经看到了金币和英镑从天空飘落，很快就淹没了她的膝盖……</p>

作者有话要说：　　今天的更新，么么哒！</p>

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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！</p>