7、第七章

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——接下来就是葬礼，勋爵夫人需要穿戴符合寡妇身份的朴素衣物，所以，她会暂时搁置一些鲜艳华丽的衣裙。</p>

——今年的新裙子已经送来了，以勋爵夫人的性格，她不是那种把衣裙保存几年，而后再翻新一遍当做新衣服穿出去的人。那会让她觉得有失身份，沦落到穷乡绅家太太的那种可笑层次。</p>

——因此，勋爵夫人会想着把新衣服打包送人。</p>

——让我想想，按照女仆们的日常八卦内容来推断，她应该会把新衣服悄悄送给嫁人后经济状况不佳的姐姐，说不定，还会把埃塞克斯勋爵生前的一些收藏品一起送出去。</p>

——也许，这会是我离开的机会，我应该想办法让他们把我当做货物运出去。</p>

“看来，就是这里了。”</p>

裴湘认真地打量着室内的一切，很快找到了装着今年新衣物的衣箱。</p>

因为收藏着价格昂贵的华装丽服，所以这些装衣服的箱子都非常庞大，里面的娇贵布料上满是精美蕾丝和手工刺绣，甚至缀着珍珠和碎宝石。</p>

为了完好保存衣物，装箱的时候都做到了尽量不折叠不挤压，再加上配套的帽子、手套、折扇、披巾等饰物，裴湘发现，这种大大的衣箱足够塞进一个人了。</p>

——至于重量问题，抬东西的仆人可不会多嘴多舌地询问。</p>

——谁知道勋爵夫人会不会借着赠送衣物的机会，暗中送出其它贵重东西给自己的亲姐姐呢？比如书籍、金属器皿、皮革猎具，甚至是食物……</p>

——我也可以把所有的大箱子弄得异常沉重一些，这样一来，我混在其中就不显得突兀了。</p>

她在心里盘算着自己的之后计划，想着各种漏洞和意外的弥补办法，权衡再三后，眼中终于露出一抹轻松的笑意。</p>

裴湘真心觉得自己的运气十分不错，虽然穿越开局就是艰难模式，可是之后的事情就很顺利了，以无心算有心，她应该能够顺利离开这里的。</p>

——绞刑架离我的距离越来越遥远了……</p>

想着想着，裴湘脸上的笑容微微一滞，她突然有些尴尬地挠了挠脸颊。</p>

——这次选择藏身地点，不能再只关注吃饭喝水等生存问题了，其它的生理问题也是需要及时解决的……</p>

——唔，怀念热水淋浴和智能马桶！</p>

就在裴湘研究她的新藏身地点的时候，格鲁夫庄园开始有客人陆续拜访。</p>

“罗姆尼爵士，罗姆尼爵士夫人，二位能够拨冗前来，我真是万分感激。”</p>

“德布尔夫人，再次见到你真好，达西先生，你什么时候到达肯特郡的？</p>

请一定要在我们格鲁夫庄园多逗留几日，埃塞克斯勋爵生前就说过，你是再好不过的年轻人了，怎么受器重都不为过。”</p>

勋爵夫人起身同新到的客人寒暄，又把他们介绍给之前的访客。</p>

一群人互相介绍后，话题又绕回到了格鲁夫庄园的丧事上，不管真情还是假意，都纷纷劝慰勋爵夫人节哀，顺便表达几句他们初闻噩耗时的震惊和愤怒。</p>

一番缅怀和回忆后，话题渐渐不再沉重，勋爵夫人让女仆给大家重新上了茶和点心，轻声说起最近的种种安排。</p>

“这么说，贵府上的巡逻队和莫里斯先生还是没有找到那位多莉丝·格雷小姐？这样的效率真是太慢了。”</p>

凯瑟琳·德布尔同勋爵夫人交谈了几句后，表情变得非常严肃，她强势地建议道：</p>

“要我说，就该挨家挨户地搜查，甭管是农户还是镇子上的居民，他们受了你们府上这么多年的恩惠和庇佑，这种时候就该配合你们尽早抓到凶手。</p>

你也不该把外面的事情全部交给其他人，一定要亲自去巡查一趟。”</p>

勋爵夫人用手帕擦了擦眼角，不太愿意接这个话茬，这位罗辛斯庄园的女主人一贯霸道多事，她对着自己的佃户指手画脚还不够，还喜欢跑到别人家来发表建议。</p>

罗姆尼爵士夫人笑着打圆场：</p>

“伊莉莎太伤心了，她要照顾孩子，还要操持勋爵阁下的葬礼，外面那些抓捕的事情都交给男人们管着呢，她暂时分不出多余的精力来处理这些。”</p>

德布尔夫人皱着眉头喝了一口茶水，对勋爵夫人的态度不太满意。</p>

她还想再多说些什么，但她的外甥达西先生抬头看了她一眼，这位夫人便咽下了接下来的劝告之词。</p>

她心里冷哼一声，觉得勋爵夫人有些不知好歹，埃塞克斯勋爵夫妇之间情分早就没有多少了，大家对此心知肚明。</p>

如今勋爵意外早逝，只留下还没有成年懂事的儿女，勋爵夫人作为母亲，就该全力守护好儿女的财产。</p>

她刚刚建议对方搜查凶手，又不是真的让她费尽心机去给丈夫报仇，而是让勋爵夫人趁着抓捕逃犯的机会，在附近佃户和居民中留下管事掌权的印象。</p>

不管名声是凶还是恶，最起码得让人知道，勋爵夫人不是好惹的。</p>

这样一来，那些佃户们交租的时候就不会推三阻四，产业上的管事和代理们也不敢偷奸耍滑。</p>

这可是她凯瑟琳·德布尔孀居多年的经验之谈！</p>

客厅里的气氛微妙地沉默了一下，马上就有人提起另一个话题，就是关于多莉丝·格雷的出身。</p>

有了新的谈资，宾主之间的气氛再次和睦起来。</p>