第21章 半年前的委托

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“都在这儿了？”希琳从实习生的手里接过文件夹，压低声音问。

“是的，小姐。”他舔舔嘴唇，看来是第一次做这种事，“我抄得有些急，可能字迹不够清楚。”

希琳把文件夹递给柯斯塔，他心领神会地取出文件看了看。“还可以，足够清楚了。”

“那咱们就算完事了，很高兴跟你合作，杰诺先生。”希琳从德文先生给的钱袋里掏出两枚弗拉银币，放进实习生的手里。他们事先已经付过了一枚，这两枚算是尾款。

接过酬劳的实习生正要离开会客室，柯斯塔突然又摸出另一枚银币。“你还可以再为自己多挣一弗拉。”

实习生好奇地看着他。

“只要你忘记刚刚发生的事就好。”评估员学徒说，“你每天都要处理那么多繁琐的杂务，偶尔忘记一两件无关紧要的小事，应该也很正常吧？”

实习生伸手接过银币，飞快地收进口袋里。“哦，真见鬼，我居然不记得你为什么要给我钱了。”他一脸懊恼地说。

柯斯塔笑着拍了拍他的肩膀，“好小子。”

实习生离开会客室之后，他们飞快地浏览了一下花费三弗拉买来的委托书手抄副本：

「近日来，港区地下花园（下文简称花园）内的生态正濒临失控。由于火印城内目前没有任何精灵园丁，因此对于港务局而言，人工维护花园已不再可能。经讨论，港务长大人决定公开招募冒险队处理花园内的麻烦。如有自认为能胜任这一委托的冒险队，请于工作日的上午九点至下午六点间来港务局详谈。」

“地下花园？”希琳突然意识到，自己昨晚去的那个庇护所就是一座地下花园。刚来火印城时她就听说过，这里的精灵园丁能在暗无天日的地下空间种出常绿植物。但由于工作太繁忙，昨天她才第一次见到真正的地下花园。

“我记得那个地方，”柯斯塔缓缓地说，“港区的地下花园过去曾经作为公园对外开放。但在九个月之前，港务局突然关闭了它。”

希琳责怪地看着他，“你既然早就知道这种事，为什么现在才想起来？”

“我怎么知道那

件事和委托有关？当时港务局对外的说法是公园要进行长期的改造维护，开放时间另行通知。很快就没人关心地下花园的事了，你应该也很清楚，过去的一年里困扰火印城居民的最大烦恼是什么。”

“……是公民税。”希琳点点头，她突然把事情连在了一起，“自从他们开始征收公民税，我的日子就过得越来越惨，根本无暇思考周围逐渐发生的变化。精灵们离开了火印城，而他们留下的种种人工造物都变得越来越难以维护，魔法灾害的事件也越来越多？”

“没错，就是这个原因。”柯斯塔说，“所以咱们要应付的委托或许还真是个棘手的麻烦……”

一番简短的讨论后，他们一致认为应该尽快离开港务局。于是柯斯塔把文件藏在斗篷里，跟着希琳一起走出了会客室。

二人回到港务局的前厅时，那位穿着浅蓝色制服的短发女接待员不知从哪里冒了出来。她语气诚恳，脸上写满歉意：“真的很对不起，专员小姐，港务长大人今天实在是事务繁忙。但如果你们愿意留下吃午餐，我保证他下午一定能抽出时间……”

“没关系，”希琳露出一个接待员式的假笑，“我们刚刚过得十分愉快。你们这里的雇员和实习生都很亲切。虽然我很想继续在会客室里享用你们的红茶和茶点，但恐怕我们得回去了。”

“现在就回去？可是你们还没有见到港务长大人呢。”女接待员一脸惊讶。

“哎，那件事不着急。”希琳说，“将来还有机会再见的。而且我有预感，这个‘将来’应该不会太远。”等我处理完你们的委托，咱们再来继续玩这个游戏。那时港务长大人大概就不会像现在这么忙了。

他们走出港务局大厅时，已经差不多是午餐时间了。希琳提议他们去剑鱼酒吧用餐，顺便还能找帕维尔·塞杜勋爵谈谈。

虽然冒险者行会明确规定，禁止冒险队向第三方透露委托的具体内容，但却没有任何规定禁止他们验证别人的情报。这大概算是个规则上的漏洞，不过恰好给了希琳一个确认委托文件真实性的机会。

正午时分的剑鱼酒吧显然

多了不少人气。大厅里超过半数的桌子都坐着人，多数是下午不需要工作的水手和码头搬运工。他们正忙着胡吃海喝，显然打算在太阳落山之前就把自己灌得烂醉如泥。

空气中充斥着谈笑声、争吵声和要求添酒的招呼声。食物、汗水和烟草的气味混杂在一起，希琳闻到后忍不住皱起眉。

柯斯塔看到她的样子，走向站在门口招呼客人的酒吧老板身边，往他手里塞了一辛提。侍者打扮的老板会心一笑，随即为他们找了个角落的位置。

这里的气味就好多了，噪音问题也有所缓解。落座时，希琳注意到在酒吧里巡逻的保安有些面熟，随后认出其中一个正是早晨见过的冒险队成员。

看来他们也不完全是免费入住嘛，她心想，难怪剑鱼酒吧欣然接受了这伙人。

希琳点了一份金枪鱼沙拉和半份生菜熏肉三明治。虽然他们外勤时的午餐费用可以由公司报销，但希琳还没有习惯这种档次的消费水平。就在几天以前，她吃的还是价值几个铜板的工作午餐，而且只有在周末才敢吃水果和甜品。

柯斯塔就随意多了，显然评估员——即使只是学徒——的收入远远高于审核员。他点了一份烤牛肉和海鲜乱炖，分量都很足。不过他和希琳一样都没有点任何酒精饮料，只喝兑了蜂蜜的柠檬水。

希琳心不在焉地吃着自己的沙拉，心里开始盘算应该如何处理那个地下花园的麻烦。

“我知道你在想什么。”柯斯塔突然说，“但还是别犯傻了。地下花园是精灵魔法的造物，咱们根本应付不了。”

希琳看了看附近的保安，确认那些人都在足够远的距离，听不到他们二人的谈话。“即便是身经百战评估员也不行？”她问。

“高级评估员或许有足够的能力和经验，但他们大多都被派往了更危险的现场。现在公司里只剩下两位。其中之一是评估员导师，不可能离开公司……另一位就是德文先生。”

“哎，那不是正好吗？”希琳露出微笑，“咱们去请他出面，问题不就解决了？”

柯斯塔叹了口气，“要是有那么简单就好了。德文先生