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正当凌云号驶入横滨港时,一条悬挂着美利坚星条旗的美舰怀俄明号,也缓缓驶入了横滨港。
恩,美国人还在用蒸汽明轮帆船,有点落后了。
锅岛直正带着进献给忠右卫门的大炮和机床,就一路往江户奔。而怀俄明号上面下来的,则是美利坚合众国派往德川幕府的第二任驻日公使罗伯特普鲁恩(rberthpryn)。
纽约州奥尔巴尼地方出身,先任州众议院议员,还担任过一届议长。也被任命过州民兵的准将,是纽约当地一个非常有名望、历史悠久的荷兰裔望族子弟。
至于他为什么来日本担任公使呢?
原因有二,一则他是前任纽约州长,现任美国国务卿的苏沃德(illiahenrysear,1801年5月16日-1872年10月10日)的好朋友,而且也是他的支持者之一。
本着美利坚上位之后,互相援引,投桃报李的从政原则。苏沃德既然担任了国务卿,开始主管美利坚的外交事务,那么自然的,那些驻外的使节肥差,肯定要先紧着自己的亲信和支持者们安排。
二则是普鲁恩穷了,就是字面意思上穷。他是个律师,也是个政客,但不是一个好商人和管理者。家族里面遗留给他的那点家产,在从事政治活动之后,快速的消耗。
当得知驻日公使有各种各样的好处之后,普鲁恩个人也比较积极,于是他便被林肯总统任命为驻日公使。
本次前来,主要任务有两个。第一个那就不必说了,从日本订购能够订购到的一切合用的武器装备,用以武装北军。
大伙儿都知道的,南军骁勇善战,尤其是里面有许多美墨战争从征的老兵。而北军几乎没有什么熟练的士兵,一切都要从头再来。偏偏南军的戴维斯总统在开战之前,将联邦政府的大量资金和武备都转移到了南方。
所以在战争的早期,掌握主动权的是南军。人力资源以及生产能力,实际上都比较占优的北军,反而因为准备不足,而处处受限。
为了尽快的武装起数十万大军,林肯总统一方面要求北方企业加紧生产,一方面也派出使节,向世界各国求购合用的武器装备。是以普鲁恩必须想尽一切办法,在日本为北军购置武器装备,并且立刻送往美国,供应北军。
第二个任务就是大伙儿都知道得了,夏威夷方面的美国人向联邦政府报告了幕府和夏威夷之间的情况。对于德川幕府突然军援夏威夷王国,并且协助夏威夷人建立海军,修建医院和疾病研究所,甚至购买土地,建立捕鲸港口的事件,表现出了相当的关切。
只不过这事是小事,苏沃德国务卿在普鲁恩临行前,还是嘱咐了的。夏威夷弹丸之岛,无关痛痒。先把幕府稳住,给北军拉回大把大把的武器,还有成吨的红铜才是大事。
没有枪和铸造大炮的红铜,北军败了,那就什么都没了。
横滨港内自然是有英国派遣的人员的,见到美舰靠港,当即派人来问。一问之下,得知是美国公使,便立刻代普鲁恩通知美国使馆和幕府的横滨城代。当然啦,自家的英国公使阿礼国也是需要告知的。列强本身有竞争,可是在欺压小国和弱国时,那就是步调一致的。既然美国公使来了,肯定要先联系一下,结好同盟。
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