第460章 损失惨重

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发熕这玩意比红夷大炮威力小，比佛郎机射速低，用来威胁商船或者打打岸上目标到还可以，真到了海上定生死的决战时，简直就是一个可笑的摆设。

拿它来攻击对方的主力舰，除了隔靴搔痒之外，也就能在海上平添一缕看似霸气的白烟，仅此而已。

郑军战舰上的发熕此番都没起到多大作用，打到红夷战舰也没有造成多大的损伤，不禁让郑州英有种虽然以死明志，却壮志难酬的挫败感。

他的舰队拼死拼活地阻击红夷舰队靠近商船，可是经过一番血雨腥风的苦战之后，连一艘敌舰都未击沉，己方反而是伤亡惨重。

在开战之前，郑州英以为整个舰队起码能够换取五六艘敌舰，但经过实战检验，把这点本钱都押上去，只怕也难以得偿所愿。

红夷最小的战舰也要比自己的旗舰厉害得多，更别说为首的那艘大舰了，几乎可以以一敌十，在海战时所向披靡，也就伯父仿造红夷的那些战舰可以与之一战。

“对准敌军商船，实施无差别射击！”

见到身后的那支郑军舰队越来越近，贝克已经不打算在逆风追赶这些肥羊了，只能利用两支舰队迎面交错的实际，使用侧舷火力轰一波就走。

留下打个痛快到是可以扩大战果，但等到背后的敌军舰队靠近，只怕想走都走不了了，还是见好就收为妙。

24磅炮与18磅炮都已经装填完毕，相继发出雷霆般的怒吼，海面上再次升腾起一连片的白色烟雾，炮弹从连串的火光中冲出，直奔目标而去。

由于采取了护航策略，所以郑军的大部分商船并未安装舰炮，面对红夷的炮击也无法反击，只能被动挨打，唯一所能做的事情就是利用航速优势进行海上机动规避。

但在红夷战舰极为凶猛的侧舷火力攻击之下，很快便有五六艘商船中弹爆炸，脆弱的船体根本就扛不住重炮的强攻。

爆炸并非是被引爆了火药桶，而是船体的木板被高速袭来的炮弹直接轰成了碎片，郑军的商船并非是为了打海战而建造的，也无法与红夷的武装商船相媲美。

有的商船仅仅挨了两枚炮弹，便无力招架，中弹的窟窿开始大量进水，进而发生倾斜，最后水手们不得不弃船逃命。

桅杆被打断的商船的航速在迅速降低，最终只能沦为海上标靶，被对方的舰炮随意攻击，即使船身完好无损，也只能被舍弃掉了。

每艘商船上都满载着大米，至少有上千石，而且海运风险都是由郑家自行承担，运抵天金，户部才会掏钱采购，由此带来的损失可想而知。

现在连船都保不住了，里面的大米也就不用想着能够保全了，最后全都得变成免费的鱼食。

在顺风情况下，商船半小时的航速可以超过三海里，这是非常可观的距离，但远未跑出重炮的射程。

参照红夷大炮的射速，对方至少还能打两次齐射，故而让郑州英更是痛心疾首，又无力阻止。

照如此情况发展下去，是役恐怕要损失掉二十余艘商船，接近总数的两成，损失总额超过十万两银子，这还不算给船主及水手们的抚恤金。

对船主们来说，一旦自己的船被击沉，不光是损失这一次买卖，没了船，这一年的生意都不用做了，船就是他们的命，没了船就等同于没了命。

虽然郑家在招募船主，发布这趟差事时，便答应会在发生危险之后，予以相应的赔偿，可随都愿意平平安安地从海外归来，不想领取那份抚恤金。

“快些！再快些！”

“四爷！咱这是逆风……”

在不足八海里外看到远处发生炮战的郑芝凤恨不得插翅赶过去帮忙，毫无疑问，在这片海域能够让红夷舰队大肆开火的也就只有自家的舰队了。

从时间上来推算的话，说不定是郑芝鹏已经从安南买粮返回了，这下正好撞上了红夷的舰队，他还瞪眼无法马上过去帮忙，真是令郑芝凤着急上火，捶胸顿足。

就是这点距离，自己的舰队过去也要一个时辰之久，等赶到事发地，红夷说不定早就拍拍屁股走人了，留给自己一堆烂摊子来收拾。

郑芝凤知道自己兄弟舰队根本打不过眼前这支红夷舰队，故而要快马加鞭的过去帮忙，可是无奈逆风航行，而且己方战舰的航速还逊于红夷的船。

他都能想象得到事发地回事的景象将是何等的惨烈，想要报仇雪恨唯一的办法便是寄希望于郑芝鹏能够拖住红夷，不然真就让对方占了便宜又全身而退了。

成船的粮食被红夷送入海底，郑芝凤也是万般的不悦，可眼下只能戒急用忍，命令舰队向红夷所在的位置径直开过去，除此之外，别无他法。

等舰队赶到出事水域，郑芝凤居然发现现场情形与自己的想像居然相差无几，红夷战舰早已脱离战场，向西驶去。

附近都是冒烟着火的己方战舰或商船，漂浮的木板碎屑或许比海带还多，数百名水手还泡在海里等待打捞。

“四伯父！侄儿无能，使船队遭此劫难！”

登上郑芝凤旗舰的郑州英总算见到亲人，说完之后，极大的屈辱感使他顿时便嚎啕大哭起来。

“胜败乃兵家常事，州英力战红夷，乃是我郑家好男儿也！”

无需这个侄子多言，老练的郑芝凤一看便知当时的情况如何，若非郑州英率战舰阻击红夷舰队，根本不可能损失如此多的战舰。

只要战舰先行脱逃，那么海面上损失的多半都应该是商船才是，如今战舰几乎没有几艘完好无损的，说明也是经历了一番苦战。

“四伯父谬赞了！侄儿只想保护船队归航，无奈遭此横祸，此番损失惨重，已然无颜见父亲了！”

郑州英真是害怕被父亲郑芝鹏责备，从而被禁足，故而想委婉地请四伯父郑芝凤求情。

“州英无须担心，伯父自会向你父亲说明实情，此番州英指挥得当，保住了大半商船，理应嘉奖才是。”

郑芝凤当然听出了其中的意思，见到侄子的小脸也被硝烟熏得发黑，盔甲亦有破烂之处，于心不忍，自然愿意忙侄子这个忙，好歹商船还剩下一多半，也算是少输当赢了……