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……
常有人说，在你足够了解旧敦灵后，你会意识到旧敦灵是一座极为臃肿的城市，不止是复杂的系统包裹在这座城市上，还因为它这庞大且复杂的建设。
这座城市最令人们头疼的不是这没完没了的水汽，而是遍布地下深处的蒸汽管道，在机械院的大力建设下，熔炉之柱便如同树木的根茎深扎于土地之下，它不断地向四周扩散，将机械与钢铁填满这片土地。
岁月的加持下，熔炉之柱的设计图迭代了一代又一代，人员更替，机械扩张，旧敦灵的地下世界已经完全变成了另一个庞大且黑暗的迷宫，里面爬满了老鼠与毒虫，哪怕是永动之泵也没有信心说，自己完全了解这片倒置的地下城市。
泰晤士河的河水被倾倒入熔炉之柱中，升腾的焰火释放着大量的蒸汽，它们在管道内奔涌，推动着各式的机械。
在这盘踞的钢铁树根之中，永动之泵位于熔炉之柱的中段，它的下方，也就是熔炉之柱的最深处，那里是高温的熔炉，烧毁残留的废渣被倾倒在这黑暗之中，被人遗忘。
没有必要，几乎没有人会来到这里，实际上也没有直接抵达这深处的道路。
在永动之泵与机械院的协同下，早在很多年前熔炉之柱的职能便完成了区分，临近地表的上段将控制熔炉之柱的所有运行，而熔炉之柱的下段，只需要时不时地检查维护就好，根本不需要人员的驻守。
故此永动之泵便是可以抵达的最深处了，在它的下方只是燃烧的火海，为旧敦灵提供源源不断的动力。
在这些原因的驱使下，在净除机关内，绝大部分人已经遗忘了还有这么一处黑暗之地，也没有人会去思考，熔炉之柱的根部到底是什么。
可如今，这被人们视为废土残渣的深处，却充盈着刺目的白光，它映亮了庞大的地下建筑，在其的最上方则是复杂的管道，与不断地鸣响着的轰鸣。
黑衣人抬起头，望向头顶暗红的光源，那便是熔炉之柱，厚重的金属后，是熊熊燃烧的火海，伴随着轰鸣，炽热的蒸汽在管道的裂隙间溢出，在冰冷的金属上冷却，留下微凉的水珠。
这里便是熔炉之柱的最深处了，但与人们熟悉的废土黑暗不同，这里有着不逊于永动之泵的庞大建筑群，黑衣人向着高台之下看去，能看到武装沉默的士兵们，他们静默地行军，在刺耳的锐响中，被升降机送往地面。
那是直达旧敦灵地表的秘密通道，就连净除机关内部也不清楚这些密道的存在。
黑衣人伸出手，拾起一根香烟、点燃。
吸烟对他而言并不是件令人愉快的事，他的身体畸变，在烟草的刺激下，只能感到一阵钻心的疼痛，但他还是固执地吸入，让疼痛令自己变得清醒。
“新一轮的逆模因影响已就绪，准备投放。”
广播回荡在地下世界中，能听到机械的扭转，熔炉内再度响起一阵轰鸣。
“开始投放。”
携带逆模因信息的载体被置入熔炉之中，它们会和升腾的蒸汽包裹在一起，令其变成新的载体，溢出旧敦灵的街头，升入积云之中，变成冷雨落下，继续洗礼着这座城市。
没有人知道自己还不知晓着什么，净除机关如此，筑国者也是这样。
在这被遗忘的黑暗里，他们影响着旧敦灵的认知，将那些暂不能暴露的秘密牢牢地隐藏起来。
有脚步声响起，黑衣人转过身，只见另一个戴着银白面具的家伙出现在了自己身前。
从外形来看，这应该是个女人，但她的全身都被长袍包裹，隐约地能看到长袍下，有着与面具材质相同的金属，似乎是贴身的甲胄，将她完全地保护起来。
“进展如何？”
女人问道，她的声音冰冷，不带丝毫的情绪。
“所有的准备都完成了，有关清道夫的记录被完全抹除，人员名单也被销毁，加上从清道夫部门建立起时，便进行的逆模因影响，现在没有人知晓我们的存在，哪怕是霍尔莫斯先生也是如此。”
黑衣人道，作为净除机关中最神秘的部门，这一点他很是自信。
“别小瞧他，我猜霍尔莫斯先生已经察觉到了异样，如果再拖一段时间，他说不定就会发现我们了。”女人说。
黑衣人想了想，他觉得洛伦佐确实有可能做出这样的事，但他并不担心女人所担忧的。
“不用担心，演员已就位，帷幕将起。”
“这样吗……”女人低吟着，她转而与黑衣人对视在了一起，面具下的黑暗里，卷动着微弱的火光。
“你身上有侵蚀的痕迹，这里很多人都有这样的痕迹。”
“没错，”黑衣人坦言道，“在清道夫中，我们这种人被称作归亡者。”
“听起来算不得什么好的称谓。”
“习惯就好，”黑衣人俯瞰着这地下的世界，“能出现在这里的人，都已经做好了准备。”
“赴死？”
“不止是赴死，而是遵从条例，绝对地遵从，哪怕有人幸存了下来，在离开清道夫部门之前，他也会受到逆模因的影响，忘记与这里有关的一切。”
“无人知晓，”女人戴着面具，银白的面具上遍布着精致的花纹，没有人能看到她的表情，“听起来真难过。”
黑衣人笑了笑，他并不以此感到悲伤，然后说出了自己的名字。
“加拉哈德。”
“听起来是个代号，”女人犹豫了一下，没有拒绝，“华生。”
“你的听起来也是，你的名字呢？”加拉哈德问。
“终究会被遗忘，这种东西并不重要，你也是这样，没错吧。”
加拉哈德没有否认，也没有回答，华生和他站到了一起，一起注视着全速运转的清道夫们，在更远处，有沉重的脚步声回荡，仿佛巨人在黑暗中行进。
加拉哈德的情绪很久没有这样被调动了，他都有些难以保持冷静，惊叹着。
“我们已经超脱于故事之外，挣脱了‘作者’的笔。”
加拉哈德继续说着。
“我们会在关键的时刻出动，改变整个故事的走向，就像故事中那最为突兀的转折。”
听着他的话，华生似乎是想起了什么，面具下响起一阵笑意，她说道。
“就像机械降神。”
加拉哈德赞同地点头，他复述着。
“机械降神。”
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