第十九章

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一个身着素色宫装的美貌女子在两名宫婢的簇拥下缓缓走来，她面上含笑，看着慕灼华轻轻鼓掌，道：“簪花诗会还没开始，本宫倒先听了一出好戏，想不到你年纪小小，胆子却大。”</p>

宫婢脆声道：“柔嘉公主到，还不行礼？”</p>

众人这才恍然回神，俯身作揖，齐声道：“参见公主。”</p>

“你们都是天子门生，不必多礼了。”柔嘉公主的声音轻柔却莫名有一股不容人抗拒的力量。</p>

这声音听得人身心都暖和了起来，垂下手，小心翼翼地抬头，用余光打量传说中神女一般的柔嘉公主。</p>

柔嘉公主为薛笑棠将军守节，三年之期未过，因此今日仍是一身素白色的长裙，外面罩着一层淡青色纱衣，乌黑柔顺的长发垂在身后，梳着简单的发髻，只以一根素银的簪子别住。偏偏是这么朴实无华的装扮，却让人不由自主地心生敬重，不敢亵渎。</p>

“今日这簪花诗会在皇家别苑举办，本宫不才，却要当这主办人，心中实在惭愧。”柔嘉公主环视了一圈，面带微笑道。</p>

众人忙说：“公主德行兼备，实乃天下女子的楷模。”</p>

柔嘉公主淡淡一笑，声音微冷：“你们与本宫很熟吗？”</p>

众人心中惊诧，不知何处惹恼了柔嘉公主，突然就变了脸色。</p>

“你们不过是听说了本宫一些事，便断定本宫德行兼备。”柔嘉公主来回踱步，淡漠地看着方才还谈笑风生，此刻却冷汗涔涔的贡士，“对于慕姑娘，你们也仅仅是因为听说了她是个女人，又无背景，便断定她无才无德。”</p>

“公主恕罪！”贡士本可以不拜，但此刻有几人竟是禁不住公主的威仪，跪倒在地。</p>

“尔等学识，比之诸位考官，如何？”柔嘉公主视而不见，继续问道。</p>

“吾等不如。”</p>

“既然自知不如，为何又要质疑考官的评判？”</p>

柔嘉公主缓缓走到场中坐下，将这些贡士晾了片刻，方道：“本宫之所以能当这簪花诗会的举办人，不过是因为沾了皇姑祖的光，成为了这皇家别苑的半个主人。论才，本宫不及诸位，为免遭人当面腹诽背后议论，今日这举办人，不做也罢，你们只当本宫是来赏花的，其余请自便吧。”</p>

柔嘉公主此言一出，众人顿时冷汗流了下来。</p>

怎么也没有想到，自己竟会因为轻视了一个女子，而惹恼了尊贵的公主。这可是当今圣上最宠爱的长女，也是天下百姓最敬重的神女，今日之事若是传了出去，他们也算是完了。</p>

本该春光明媚的花园中，此刻一片死寂。</p>

死寂之中，忽然传出一声不合时宜的低笑。</p>

“公主殿下息怒。”出声的却是沈惊鸿，他拱手朝柔嘉公主行了个礼，不卑不亢道，“今日之事，错在在下。”</p>

柔嘉公主只淡淡扫了一眼这传说中惊才绝艳的沈惊鸿，便将视线移开。</p>

“不错，你身为会元，众人以你为首，你若持身公正，以身作则，他们便不会言行失当，肆意诋毁一个姑娘。”</p>

众人没想到沈惊鸿居然会为他们说话，不禁生出一丝感激，却还有三分的害怕，只怕沈惊鸿性子起来了，把公主得罪得更狠。</p>

“公主教训得是，我等读万卷书，终究不如公主行万里路，只读圣贤书，却不解圣贤意，所幸得公主教训，也算当头棒喝，醍醐灌顶。”</p>

沈惊鸿声音清朗，进退合宜，柔嘉公主的面色也缓和了一些。</p>

“方才慕灼华所言不错，尔等轻慢她，不仅是质疑她的才学，更是在质疑考官的清白，朝廷的公正，此事若传出去，尔等功名前程还要不要？她提醒你们，是在帮你们，若避让纵容，才是害你们。”</p>

有柔嘉公主这句话，许多人更是将头压得更低，连声道：“我等惭愧。”</p>

眼见气氛压抑，慕灼华正要开口解围，便听到一阵急促的脚步声传来，大声道：“皇姐此言差矣！”</p>

一听这称呼，众人心中都是一抖——能称呼柔嘉公主为姐的，除了皇子还能有谁？</p>

出来的正是大皇子刘琛。</p>

刘琛今日微服出行，穿着一身湖蓝锦袍，白玉发冠，眉眼俊挺，难掩贵气，只是此刻眉宇微拢，语气中也有些不满。他快步走到柔嘉公主身旁，朗声道：“朝廷并不是容不下质疑之声，更何况慕灼华的名次本就有待商榷。”</p>

柔嘉公主看着刘琛，有些头疼地笑道：“既是已经公布了名次，又怎能说有待商榷？”</p>

刘琛瞥了一眼低眉顺目的慕灼华，有些厌恶地皱了皱眉头：“她的策问，立意太差，满纸荒唐。”</p>

慕灼华被主考官之一的大皇子当着众人的面这么说，前途几乎是断了一半了。</p>

柔嘉公主道：“既然如此，为何又给她不低的评价？”</p>

刘琛眉头皱得更紧了，支吾道：“不过是几位考官各执己见……”</p>

柔嘉公主看向刘琛身后，站了起来屈膝行礼，微笑道：“见过皇叔。”</p>

众人这才发现又一人悄无声息地进了园子。</p>

刘衍一袭白色长袍，分花拂柳而来，面容俊雅，气质温润，只是唇角的笑意颇有几分无奈。</p>

“参见王爷！”</p>

众人汗涔涔地想：今日簪花诗会也太热闹了吧！</p>

“本王今日微服出巡，不必多礼了。”刘衍温声笑道，又看向刘琛道，“殿下，今日簪花诗会乃是贡士们交流学问的地方，你我在此恐怕会打扰了他们的兴致。”</p>

刘琛道：“若不是见皇姐偏颇，我也不会出来。”</p>

今日他和刘衍本是打算旁听的，只是眼见柔嘉公主偏袒慕灼华，甚至连沈惊鸿也责备上了，他才坐不住出来说几句。</p>

既然出来了，他也就没打算回去了。</p>

柔嘉公主望着刘琛笑道：“究竟是谁有失偏颇？这里有些人，没见过文章，便冲着一个人的性别年纪品头论足，难道殿下觉得这便是公正了吗？”</p>

刘琛对柔嘉公主素来敬重中带着敬畏，甚少和她顶嘴，更何况她此时说的也有道理，他只能换个角度辩驳道：“这些人偏颇，沈惊鸿却未曾出言妄断，皇姐为何特别苛责他，只因他会元的身份吗？”</p>

柔嘉公主理所当然道：“既然是榜首，便当为表率，不能为表率，便不配为榜首。他既然身居高位，我自然要对他要求多一点。”</p>

刘琛气恼道：“皇姐真是强词夺理。”刘琛求助地看向刘衍，“皇叔，你以为如何？”</p>

刘衍失笑摇头，道：“偏见，本就是人之常情，谁也不能免俗，抛开身份外表去看待一个人，又谈何容易，人心本就是偏的。”</p>

刘琛眼睛一亮，笑道：“皇叔言之有理，以往簪花诗会都是以花为题，各自作诗，公开品评，如此一来便会有人趋炎附势，让评判失了公正。今日诗会，不如也效仿会试，各自匿名写下诗作，由一人念诗，众人品评，如何？”</p>

柔嘉公主挑挑眉，揶揄道：“今日这主办人是你还是我？”</p>

刘琛拱手道：“自然是皇姐。”</p>

柔嘉公主拂袖，佯作生气：“那你在此处是看热闹吗？”</p>

刘琛忽然心生一计，眸光一转，笑道：“既然我与皇叔来了，不如也参加这诗会。”</p>

众人闻言，顿时呼吸一滞。</p>

刘琛却觉得这个主意极妙。他自幼被人说文武双全，也喜好诗词，但旁人总是夸他诗才，却不知几句实话，今日匿名作诗，倒是可以借此机会看看自己的水平。他素来自傲，并不觉得自己会输给他人，更何况作为皇子乃至储君，诗词不过小道，真的输了，他也不会放在心上。</p>