第十九章 刀出鞘

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两日后的傍晚，沈荨带着一名亲卫，纵马驰行在千岩万壑的丛岭之间，淡薄的月轮升上天空之际，她转过一条羊肠山道，上了一处山崖。</p>

山崖下是略为开阔的一处空地，日间又下了一场雪，此刻大地上覆着薄薄的一层白霜，一直延绵到四周的峰壑丛岭之中，樊军的营地就在空地之上，与四周起伏的山势都有一段距离，占了大约两顷地盘。</p>

营地周围围了高高的木桩，营帐间火光熊熊，营地右后方是马厩，里头养着两万匹强壮彪悍的战马，左后方是一座木头搭建起来的简易堡垒，表面覆着深色隔水的大块毛毡和雨布，看上去极为怪异而又突兀。</p>

里头存着这一线樊军驻点约莫两个月的粮草物资，这座深色的堡垒也是这里得名的由来，樊国王都离此处路途遥远，粮草运送颇为不易，因此这附近军队的粮草都会储备在此处，每隔十余天向其他地方发送一次。</p>

这也是樊军在此处囤了重兵的原因，而这座堡垒之中的粮草，是阴炽军这次行动的主要目标，谢瑾需要在极短的时间内歼灭这里的樊军士兵，同时抢下堡垒中的粮草，赶在附近的樊国援军到来前带领阴炽兵全身而退。</p>

沈荨驻马立在山崖上的一株大树下，抬起头看了看四周。</p>

黑龙堡所在的山坳周围峰峦重重，东西面不远处都有樊军的驻点，她算过时间，从那几处樊军驻点骑马赶来，依照樊军骑兵的精湛骑术，只需要不到半个时辰。</p>

此刻山坳丛林间有隐隐的火光在闪烁，与空地上那座堡垒上方熊熊燃烧的火光遥相呼应，这是附近几个樊军驻点之间的信号，大约每隔一个时辰便会燃起一次，以向对方通报一切无恙。</p>

她的目光落在黑龙堡以东的一处高地上，夜色下那里有朦胧的两个小灰影，那是她过去六七年以来，一直忠心耿耿追随着她的孙金凤与冯真，他们按照她的指令在那处等待着，而在他们身后的深峰山壑内，是整军待命的荣策营将士，一有需要，便能即刻来援，挡住樊国援军，接应阴炽军撤退。</p>

当然，谢瑾说过不会动用到荣策营，但她仍是不敢冒险。</p>

沈荨的身上背了一张重弩，弩的射程比弓远，普通重弓的射程最远能达到半里，制作精良的弩可将箭射到将近一里开外，但即使是这样，她所在的位置还是隔得太远了，不过心理上求得一点安慰罢了。</p>

狂风呼啸着吹来，扬起沈荨的袍角，在这样厉如锋刀的烈风下，人穿了再厚的衣衫，也像是身无寸缕一般，接受无孔不入的细刃凌迟。</p>

沈荨回头，见身后的亲卫徐聪瑟缩着，摸出包袱中的披风丢过去，笑道：“冷么？”</p>

徐聪点头，搓着双手不断呵气：“有一点。”</p>

“知道我为什么带你来这儿吗？”沈荨看了看天色，阴炽军这会儿没动，看来他们的进攻会在下一次樊军驻点的火光信号熄灭之后，应该还会等上一个时辰。</p>

徐聪摇摇头，一双晶亮的眸子看定沈荨。</p>

沈荨道：“我注意过你，我在帐中和人议事时，你都在一边听得很认真，守帐的时候，我还看见过你在读《三略》，所以我带你过来，这次阴炽军作战，你好好地瞧。”</p>

徐聪脆生生应了一声：“是。”</p>

沈荨朝对面高地上那两点灰影指了指：“那边的孙将军，七年前也做过我的亲卫，但不到一年我便把她放了出去，她现在是朝廷钦封的从五品游骑将军，与和她同级的冯将军，一同统领西境军的荣策营。若不是她性子有点毛躁，我有意压她一压，她的成就不止如此。”</p>

徐聪若有所思地点着头，沈荨笑道：“我还有另一名亲卫，叫朱沉，她跟了我六年，我没放她，是舍不得她，但羽翼成熟了，再不放便是自私，她现在和顾校尉一同驻守骑龙坳，今后能拼得什么前程，就看她自己了。”</p>

徐聪问道：“孙将军和朱姐姐我都听说过，沈将军身边的亲卫，就没有呆很长时间的吗？”</p>

沈荨顿了一顿，才道：“有，他呆了十年，最后不欢而散，但他给了我一个沉痛的教训……”</p>

徐聪正想问，但见沈将军已经转过头去，明显不愿再说，她也就闭了口。</p>

片刻后，沈荨隐约的语声从风中传来：“快变天了。”</p>

徐聪抬头看了看天幕，空中的一弧淡月已经被乌云掩住，浓黑的天际中隐隐翻起墨浪，风一阵紧过一阵，她不由道：“这是要下雪了吧？”</p>

沈荨喃喃道：“风雪会掩去动静，他等的，就是这一刻……”</p>

谢瑾在昨日已经率领两万阴炽兵从望龙关出发，一百五十里的路程，若是步兵行军速度快，五六个时辰便会赶到，阴炽兵此刻就隐藏在黑龙堡周围的山地中伺机而动，等待着扑向敌人，撕碎对方的那一刻。</p>

不久后大雪果然落了下来，沈荨摸出包袱中的两个千里镜，丢了一个给徐聪。</p>

从千里镜的镜筒里望出去，樊军营地里的情形更为清楚，雪落下来后，樊军的守卫松懈了不少，等到堡垒上作为信号的大火再次燃起，营地里已经几乎没有巡逻的卫兵，只能见到一簇簇的小黑点，窝在火堆边烤着火。</p>

大雪无声无息地落着，没一会儿堡垒顶上的大火熄灭下来，顶上那名值守的哨兵瞭望了一阵，头缩了回去。须臾之间，埋伏在暗处的阴炽军动了。</p>

沿着山坳尽头的一线树丛矮沟里蓦的冲出一队人，像是平静的湖面上起了一阵涟漪一般，他们越过风雪，以极快的速度冲向营地后方的马厩。</p>

马厩周围值守的卫兵很少，后方的围栏处更是个空档，因为胡马彪悍性烈，难被人降服，樊军几乎是放心地放任了这一块地方，也无意间给有所准备的阴炽军留下了一个突破口。</p>

山坳边的丛林离樊军营地大约有三里的路途，这队阴炽兵的速度奇快，不到一刻钟已全数冲到了营地马厩的围栏之外，伸手敏捷地翻过围栏，在堡垒顶上哨兵重新探出头来之前，已经全数悄无声息地躲到了悍马马腹之下，隐去了踪迹。</p>

徐聪奇道：“这队阴炽兵这么能耐？能一声不响地降服烈马？”</p>

沈荨笑道：“这应该是以前暗军中魑魅魍魉四路军中的魑路暗军，这一路暗军，本就是专门训练来对付胡人悍马的，对马的习性了若指掌，这对他们来说不算难。”</p>

马厩中微有波澜，但很快就被止住了，有几个小黑点往马厩那边移过去，查看一番不得要领，又退了回去。</p>

风平浪静之后，有几名阴炽兵悄悄从马厩中潜出，避过樊军卫兵，悄悄上了堡垒。</p>

堡垒顶上的哨兵没有悬念地被制服，樊军失去了最高处的视野，埋伏在周边的阴炽军一批一批地从暗处涌来，大部分隐于马厩之中，小部分偷偷穿行在营帐之间，避过火堆边的守卫，悄悄埋伏在了暗处。</p>

时间一刻一刻地过去，到了该燃信号的时候，堡垒顶上已换了樊军军服的阴炽兵燃起了大火，以向相隔不远的樊军驻点昭示一切正常。</p>

大火熄灭之后，还留在樊军营地外的一半阴炽军悍然发动了攻击，沈荨瞧见当先一人纵马冲到堡垒之前，身后黑压压的阴炽兵快速压了上来，震天的吼声一下震动平野，如天空中惊雷暴起。</p>

刹那间樊军营地里一片混乱，训练有素的樊军很快反应过来，一枚信号弹冲天而起，在山坳上方爆开，不到半个时辰，附近赶来的樊军将会把这里团团围住，留给阴炽军的时间很短。</p>

然而他们根本不需要太多的时间。</p>

有里头的人接应，外头的阴炽军以冲天之势锐不可挡地冲入樊军的军营，而此时埋伏在营地内的阴炽兵从暗处扑出，在他们晕头转向之际遏断了他们的行动和命脉，大部分的樊军来不及整军上马，也来不及披甲，仓促间被迫与气势汹汹的阴炽兵贴身肉搏。</p>

凶悍彪勇的阴炽军此时犹如放归山林的猛虎饿狼，暴虐地撕咬着樊军的血肉，不放过每一个为他们开锋祭剑的敌人，他们的血性和戾气在此时展露无遗，第一波鲜血从樊军的营地里漫开，随后接二连三地涌现，像是茫茫雪雾中土地上开出的蘼黯而残酷的血色之花。</p>

风雪被搅乱，大地上波澜迭起，愁云惨雾中无数生命就此挣扎着毁于刀枪剑戟之下。</p>

沈荨紧紧握着千里镜，于镜筒里看着这一场压倒性的战斗。</p>

只用了短短一刻钟的时间，气势如虹的阴炽军便如燃烧的阴火一般，摧枯拉朽地将樊军的军营烧成了荒野残土，呜咽的风雪掩盖了哀嚎嘶吼，于是在高地上静静观战的人眼中，这场胜利是悄静无声的，没有过多的残酷血腥，但同样震慑人心。</p>

得胜的阴炽军很快从堡垒中搬出了捆扎成包的粮草物资，马厩中的胡马被放出，阴炽兵驾马携带着粮草于疮痍遍布的樊军军营里冲出，在那摇摇欲坠的堡垒下略略整军，随后分为四队，分别从不同的方向奔向山坳尽头，隐入茫茫山野之中。</p>

荒芜的空地上只剩下了最后一人，那人于堡垒下朝沈荨所在的方向调转马头，片刻之后，他点燃火把扔进堡垒下方，火舌嘶嘶地朝上卷着，很快凶猛地吞没了整座堡垒。</p>

沈荨的眼睛被那冲天的火光晃了一晃，再一定睛时，那人已消失不见。</p>

从阴炽军发动攻击再到撤退，整个过程用时三刻钟多一点，稍后樊国援军赶到这片被鲜血浸透的土地上时，这里将只剩下遍地的尸殍残旌和无数阴风中悲鸣的亡魂。</p>

沈荨朝对面高地上看去，那里的两个小灰点已朝远处移去，她低叹一声，对犹处于震撼中的徐聪道：“走吧。”</p>

沈荨在蟠龙岭附近与荣策营汇合，领着五千兵马，于天亮之前进了望龙关关墙下的城门。</p>

崔宴立于城楼之上，俯身瞧着沈荨驾马而过，朝扬起脸的她颔首示意，脸上有淡淡的喜色。</p>

沈荨亲自带着孙金凤和冯真到大营西边安顿荣策营将士，遇到正带领阴炽军去往沙地的谢瑾。</p>

刚回到关内的阴炽兵牵着抢来的胡马，不时扶一下马上驮的粮草，拎着血迹干涸的兵器从她不远处鱼贯而过，这支队伍沉默无声地接受着来自营地四周的注视，染了血的衣袍破碎而凌乱，脸上的面具依然阴冷而凶恶，这令他们看起来殊无任何胜利的激动和喜悦，平静地似乎像是蛰伏的野兽在日出前一次平常的觅食归来而已。</p>

谢瑾牵着马行在队伍中段，他手里还握着长枪，身上的衣袍被划破了，残破的衣襟内露出大半个胸膛，刀痕交错在他身体上，新染的血和新添的伤痕令他如他面具上的凶兽一般，散发出隐隐的狠厉和杀气，这是平常青松朗树的谢瑾的另一面，是他历经杀戮所凝练出来的危险而又内敛的芒锋，此刻在初露的晨光下毕显无余。</p>

沈荨远远瞧着他，他亦朝她转过身来，她正想上前，斜地里插来一人，是军需官邓广。</p>

谢瑾也就转了身，与邓广交涉着事宜，沈荨瞄了他两眼，领孙冯二人去了划给荣策营的营帐区。</p>

进了大帐，孙金凤“扑通”一声朝她跪下来，放声哭道：“总算又能跟着将军了！”</p>

沈荨亦是热泪盈眶，赶紧扶起她，笑道：“你受苦了，因我之故连累你被软禁半年多，我却一直无法救你出来，你不怪我？”</p>

孙金凤道：“将军的难处我明白，反正沈渊那小子也不敢真的拿我怎样，我知道，总有一天我能回到将军身边，跟着您痛痛快快地干上几场！”</p>

沈荨失笑：“刚出来就想干，干什么？这会儿没有让你干的。你和冯真先好好地在这里操练，这批荣策营的将士不是以前的那些人了，你们调教好了，还有事要你们去做。”</p>

她与孙金凤和冯真说完事，回了自己的中军大帐，崔宴等在帐内，两人打了一个照面，脸上都露出一丝如释重负的表情。</p>

“崔军师猜猜，樊王会是什么反应？”沈荨到大帐角落里的水盆里洗了手，拿张布巾边擦边问。</p>

崔宴面上有隐隐的笑意：“气得暴跳如雷，但应该会忍气吞声，仍然按兵不发。”</p>

沈荨瞄了他一眼，道：“且看着吧，总之咱们以不变应万变，昨儿我给军师的那几张骑兵阵法图，重骑营的人开始操练没有？”</p>

崔宴应道：“今日一早便到营地外操练了，将军要去看看么？”</p>

沈荨想了想：“今儿不去，下午我去靖州城一趟，军师给我的几个撤退点，我去亲自瞧瞧。”</p>

“那我派几名卫兵跟您一同去。”</p>

“不用。”沈荨笑了起来：“崔军师以往，也是这般事无巨细地替谢瑾安排么？听说自他十岁出头进了军营，就一直跟着你，难怪他也是这样谨慎周到的性子——当然，该狠的时候也狠得起来，有时候说话也挺难听。”</p>

崔宴一愣，接着也笑了，笑声难得流露出几分爽朗，没回答她的问题，反而说了一句：“云隐为何对将军如此，我有些明白了——您若没有其他吩咐，那我就先出去了。”</p>

沈荨叫住他，迟疑道：“谢思那小鬼……”</p>