第3章

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当今天下，在经历近三百年残酷而血腥的吞并与扩张后，曾经两千多个林立的诸侯国到如今仅剩十六个国家顽强挺立了。

哦不，是十五个才对，就在一个月前，顿国已经被梁国从地图上抹去了。

这十五个国家里，有末流小国宋、滕、胡、杞、邹、绞和刚被灭了的顿国，有二流中国随、郑、鲜虞，还有一流强国梁、齐、雍、楚、萧、燕。

其中梁国又是强国中的强国，一百多年来，梁团打遍天下无敌手，灭国三十七、服国一十三，令诸侯闻风丧胆，牢牢把持着中原霸主的地位。

除了雍国还屡战屡败、屡败屡战外，其余诸国无论是一度和梁国南北对峙的楚国，还是第一个称霸诸侯的齐国，都已经捏着鼻子承认了梁老大的地位，昊王室也赐予梁公“侯伯”的称号。

侯伯，诸侯之长也。

如今梁公五十大寿，又有灭顿之喜做彩头，几乎各国都派了使节过来贺寿。

当然，使节从来不会是一个单纯的词语。他们身上通常还肩负着刺探国情和联络高官的重任。

所谓刺探国情，比如这次，那就要过来看看刚刚打了一场灭顿大仗后，梁国百姓有没有厌战情绪啦，国内经济民生还赶得上来不，这次灭顿的新任三军统帅气度心性如何，灭顿之后梁国的后续打算又是什么等等。

从鸣玉坊那晚过后已经过了三天了，经过谢涵三天的观察，至少在新绛城内百姓依然各个安居乐业，郊外的田地没有荒芜，路上行人的男女比例和老幼比例都没有问题，很少见人办丧事――青壮年有生力量没有很大的损失。

看来这次拿下顿国果然如传言一般没让梁国付出多少代价，真是个糟糕的消息。

至于联络高官，从齐国使节团抵达驿使馆后，大批贿赂的礼物已经络绎不绝地送往诸大臣包括梁公宠姬甚至贴身内侍那儿了。

如今，礼送完了，就该上酒桌了。在齐国使节团至梁的第五天，梁国上将卫瑶开宴席，为齐国使节团接风洗尘，并邀请了所有梁政高层和贵族大家。

这种假借邀人的手法，是各国通用、心照不宣的。说是卫瑶邀人，实际上是齐国在花钱请众人吃喝玩乐一通。

卫瑶生母是梁国国君夫人齐国公主的陪嫁，亦出自齐国公室，算起来谢涵也该叫卫瑶一声表哥。有这层关系在，这个中间人的身份自然落在卫瑶身上了。

至于卫瑶何许人也，一个月前你可以不知道这个名字。一个月后的如今，你若还不知道，那就是孤陋寡闻了。

卫瑶，年十九，不仅是梁国六大家族之一卫家的家主，更是梁国有史以来最年轻的上将军，这次灭顿之战的三军统帅。

梁、齐素是友邦，诸大臣也不忌惮，更卖卫瑶一个面子，无甚大事的一般都过来了。

伴随着编钟清脆的敲击声，华贵绒毯上有舞姬翩跹起舞，众人于享耳目之欲中推杯换盏、言笑晏晏，一时间觥筹交错。

这次齐国使团的正使是国相狐源，副使是谢浇，至于谢涵，抱歉，才十四岁的他还没有参政外交的权利，这次出来纯粹是打酱油的。

读万卷书，不如行万里路。谢涵一直深以为然，尤其是这种形形色/色、你来我往的场面，实在是最好的课堂了。

他晃着酒杯，眯眼看上首一个个高官们打太极，里面有世卿世禄的老牌贵族，也有新晋爵位的草根新贵，有执掌大政的卿大夫，也有手握重兵的大将军，有意思。

“哈哈哈――”对面传来一阵大笑声，谢浇在人群中举着一口大缸来回走了十丈，周围公子哥儿们一个个吹着口哨喝彩。

自从鸣玉坊那晚不欢而散后，谢浇就放弃了找谢涵结盟的事，转而打入梁国贵族子弟圈。

“令兄当真臂力惊人，勇武无双啊。”上首走下来一人，举着酒杯和谢涵指间的杯子轻轻一碰。

谢涵一饮而尽，放下杯子，“不及沈家主力能扛鼎。”

沈澜之，年二十，与卫瑶同是年轻家主，属六大家族之沈家，传闻力能扛鼎、武能搏虎、箭能入石。

人倒是长得和“天生神力”这四个字很不搭，反而更像个翩翩书生，高瘦、清衢、文雅。

他自来熟地跪坐于谢涵一边，三两下替谢涵把割好的肉又切成好几片，薄如蝉翼。

“好刀功。”谢涵赞道。

“齐国菜精细，不知公子涵可吃的惯梁地的菜？”沈澜之夹了片肉放在谢涵盘子里。

咽下对方递来的肉片后，谢涵又拿起一大块肉，“贵国大气，大口吃肉的豪情，别有一番风味。”他低头啃起肉来，暗忖对方的来意。

沈澜之笑笑，又为谢涵介绍起与宴的客人来。

军政高层，谢涵自然是知道的，可是许多小贵族，或是哪家哪家的继承人，哪家哪家家主最宠爱的小儿子，某某大人的嬖人（男宠），他一个还摸不到政事的闲散公子就不可能清楚了。

沈澜之显然对各家熟知于心，不只介绍，通常还会捎上对方的喜好、忌讳，偶尔也夹杂着不少趣事，甚至隐藏在深层的一些关系，比如哪两个大人结契相好，哪两个大人又因为某某琴艺大家大打出手等等。