第104章 荷塘之秘Ⅰ

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二人途经一座村落时，恰逢一户人家正举行丧葬仪式。亡者乃家中的砥柱，名为石破云，上有垂暮双亲，下育一双儿女。石破云死状惨烈，内脏被悉数挖空，乡民皆揣测乃妖邪所为。</p>

凌云霄经一番探问才得知，石破云于三日前深夜辞世。那一夜，石破云饮罢一杯酒，至四更时分忽感腹痛难忍。石破云匆忙奔向茅厕，却久未归来。他娘子心忧不已，前往查看，却只见夫君已横尸厕间。</p>

石破云的胸腹洞开，五脏六腑无影无踪，唯余一副血染空壳。他的死并未引发乡民过度惊惶，因这已是七起类似命案。每逢月圆之夜，村中便会有人离奇丧命，且皆以内脏被取而告终。</p>

石破云一双稚子身披孝服，走在前方引路，其妻悲痛欲绝，紧随其后。一口粗木棺以麻绳紧紧捆绑，底部穿插两根木杠，由四位壮丁合力抬行，步调一致，缓步向前。按村中习俗，人死后需于三日内出殡，否则恐招致家门厄运。</p>

今日正是亡者出殡之时，空中纸钱纷飞，随风飘向远方。村中老少皆爱围观此类场面，此刻正伫立村头巷尾，目光聚焦于送葬队伍，其间不乏嬉戏追逐的孩童。</p>

一位白发苍苍、蓄须的老者摇头叹息：“这已是第七位遭此横祸者了，真不知下一个会轮到谁。天意弄人，正值壮年便撒手人寰。”</p>

凌云霄闻此言，心中陡然升起探究之意，遂向老者询问详情。老者打量他一眼，问道：“小友面生得很，莫非是外乡人？”</p>

凌云霄点头道：“晚辈刚自朝歌城而出，想往江陵谋生，途径贵地，偶遇此事，心生好奇。恳请老丈详述其中原委。”</p>

老者叹道：“此地颇为诡异，小友速速离去为妙。”言罢，他将半年前发生的一系列事件娓娓道来。彼时，村中来了一位自诩降妖道人的异士。此人身披一件破旧道袍，腰间悬着一只酒葫芦，发间插着一支发簪。这位降妖道人年逾不惑，面带污垢，周身散发出一股刺鼻的异味。</p>

降妖道人踏入村子，趾高气扬，索要美酒佳肴。乡民见其落魄模样，无人愿搭理。降妖道人并未动怒，绕村巡视一圈后，告知众人村中风水有异，恐有妖邪作祟。若欲请他除妖，须得用美酒佳肴款待。</p>

乡民闻此言，皆觉有理。近来村中确有妖魅之象，每至子夜时分，村东便会刮起阴风，夹杂着女子凄厉的哀嚎。乡民无不惧怕，夜间不敢踏出家门。</p>

乡民道：“若你能驱逐那妖孽，我等定尊你为仙人。若你并无驱妖之能，反被妖害，那也是你咎由自取，休怪我等无情。”</p>

降妖道人应道：“此事易如反掌，今夜我便替尔等除去邪祟。”乡民半信半疑，视其为江湖骗子，静观其变。当夜，村东荒冢果然刮起阴风，女子哀泣之声回荡：“还吾命来，还吾命来……”</p>

乡民闻声，皆胆战心惊，不敢出户。降妖道人却朗声大笑，独身闯入村东荒冢，一番作为后，女鬼之音竟消散无踪。他成功驱鬼，村人欢天喜地，将其视为座上宾。</p>

乡民欲邀降妖道人至家中做客，他却坚辞不受，只愿栖身于村头供奉土地神的小木屋。此屋被他占据，乡民心有不满，却未表露。</p>

降妖道人昼伏夜出，食足酒饱后，常与村中孩童嬉戏打闹，举止疯癫。乡民以为他童心未泯，故未予理会。村童亦颇喜爱与他玩耍，因其擅长变戏法，逗得他们欢腾跳跃。</p>

降妖道人在村中盘桓十日，未生事端。直至月圆之夜，他召集乡民至小木屋前，声称有要事相告。乡民不明所以，纷纷前来。降妖道人见人群齐聚，高声道：“念尔等以美食美酒待我，今夜贫道便开坛施法，令尔等老少同乐。”</p>

乡民兴致盎然，猜测道：“莫非你又要变戏法哄孩童开心？”</p>

降妖道人笑答：“贫道的戏法举世无双，无论老少，见之皆欢。今夜我将施展的戏法，保准让柠檬大开眼界。”</p>

乡民疑惑，不知此道人有何神通，反正无事，倒不如留下瞧个热闹。众人围拢过来，屏息凝神，静观降妖道人的戏法。降妖道人自木屋中搬出一张八仙桌与一把木椅。</p>