第8章 艰苦的长江航行之旅，崇明岛

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“伏查长江距海六百余里，节节俱有浅滩，礁沙缕结，其深洪仅止一线，曲折迂回。”</p>

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弘光元年正月中，长江口，白水洋与江水交汇处。守序与海军军令部作战部主管副部长哈里斯.阿克顿立于艉楼。拉开望远镜，崇明沙在望。</p>

梅尔维尔桅顶的旗杆上，星鸟国旗、海军绞盘旗和守序的逆戟鲸纹章旗被海风扯向东南。风速16节，海面波高1.1米，浪尖泛着白沫。</p>

守序看向舰队，桨帆船们都已遵照命令将船头迎浪，区区1米多的吃水，在风浪中苦苦挣扎。</p>

这仅仅略大于长江口在春季的平均风速和浪高。</p>

哈里斯：“阁下，您为什么下令迎风停船？加列船上的兄弟们现在应该很不安。”</p>

梅尔维尔号的迎风停航性能很好，旗舰在这种劲风中浪里的风险不大。加列船就有些麻烦了。</p>

守序调转望远镜，来回扫视着长江主航道，只说了两个字，“等潮。”</p>

长江口很难进，对海军战舰来说，进长江是最大的挑战之一，守序必须谨慎。</p>

自镇江京口以下，为5万平方公里的长江三角洲平原。因为地转偏向力的影响，自镇江开始，长江向右旋，然后向东南迅速扩展，至长江口北端的苏北嘴与南端的南汇嘴之间，江面宽达90公里。</p>

整个长江河口段呈喇叭形，全长200公里。江流浩荡，但河床比降甚小，河口广阔，流速平缓，受海潮顶托影响，长江从上游挟带来的大量泥沙在河口附近形成沙洲和河坝，在两岸形成沙嘴。</p>

寒潮北风引起的海浪冲刷和地转偏向力的共同影响，使河口的南汊道刷深、扩宽，且呈发展趋势；北汊道则日渐淤浅、束窄，呈衰退趋势。当南汊道成为长江径流主要通道后，新的沙洲、沙坝发育，促使河道再次分汊，继续向东南偏移。随着河口汊道的发展演变，河口三角洲便不断向大海延伸。</p>

明朝末年正是崇明岛等沙洲快速发育的阶段，沙洲不断从江水中涨起，在北风带来的大浪冲刷下，又不断坍塌，随时在变。在1644年前后一次剧烈的造岛运动中，崇明才连成一个大岛，同年长兴岛也从水中升起。</p>

守序用望远镜仔细观察航道，在靠近崇明岛南部的长江主航道中，还有末人沙、婆婆沙、三脚沙三座沙洲，必须避开。</p>

海道经对长江描述的第一句话就是，“扬子江者，实海运之患也。”即便是明朝当地的水师与海商，通过这一段江口也是很不容易的事情。得等待合适的汛期才能开洋，在江口附近，必须仔细戳水，遇到中等风就得降帆进港稍泊。如当江抵捱，指望风息，风势却变大，那就得看船上的人命硬不硬了。一阵狂风巨浪吹断锚缆，就等着被拍上岸吧。</p>

为了这次进长江的航行，船队备足了铁锚。就连金士英的沙船也没带石碇木椗，全带的是四爪铁锚，至少在船锚方面，他把老本都掏空了。</p>

长江两边的港也不是好相于的，春夏季节在港汊内停泊，只下锚那是作死，山水废洪冲突，在港内都能把船拍到岸上，必须用壮绳，深打桩橛。</p>

守序放下望远镜，指着舵工身边的中国导航水手，对哈里斯道：“你不要看眼前一片碧波浩荡，可是就连在这里跑了一辈子船的老舵手都不知道哪里会有暗沙。他只知道暗沙连到崇明岛。”</p>

实际上，长江的水下三角洲面积高达数千平方公里，这个时代只有神仙才能弄清究竟哪里有暗沙。</p>

哈里斯想了想道：“阁下，你的意思是眼前这几座沙洲就像冰山，露出水面的只是一角？”</p>

守序的脸色很凝重，“差不多，甚至沙洲也随时在动，虽然幅度很小。”</p>

风浪暂处于可以忍受的范围，但为了避免在江口大浪中搁浅，必须等潮。</p>

潮汐情况还是比较易于观察的，中国自三国时便已有了潮汐的专著，唐朝时对海潮的观测已有成熟体系。</p>

长江口潮汐属半日周潮，影响范围甚远。汛期，潮流可至江阴，江阴以下为潮流河段。枯季，潮流可达镇江附近。江阴以上为感潮河段，汛期影响到大通，枯季可达安庆。河口潮差自上而下逐渐增大，南京多年平均潮差0.66米，江阴为1.63米，吴淞口达3.0米以上。</p>

中午时，导航员示意可以了。</p>

守序下令，信号官立即在桅顶升上跟随旗舰转向信号旗。今天各船都派出了唯一的高级舵工亲自掌舵，船身缓缓打直，水手们列成纵队扛起转桁索在甲板上跑过，带动帆桁，在右舷吃风。战舰向左舷倾斜。依海道经，靠西（南）岸行驶，长江这时还是南航道水更深。</p>

从长江驶出的操作就要与进入的相反了，因为江口的大浪，得在江中等待退潮时分顺流开洋。潮汐的变化有一定规律，退潮的时间要合适，至少也得在白天，风浪还不能大，算下来了一个月也没几天适合出江放洋。一年中还得避开台风寒潮，保险的时间窗口真不多。</p>

船队航行至外高桥附近，波高迅速变小，只有0.3米了。这是因为长江口收窄，江水顶住了海浪。</p>

守序送了一口气，第一个难关算安全通过了。从外高桥开始，就进入了加列船优势的航行区域。天色渐暗，外高桥再往前，便是明军都督同知，吴淞水师总兵吴志葵的防区。</p>

守序问情报参谋刘进卿，“这位吴都督的情况，你们了解吗？”</p>

对金城来说，情报搜集重点肯定是各大海上势力，对长江内河里的情况，守序不清楚他们究竟掌握多少。</p>

“大人，我们掌握的并不多“。刘进卿回答很流利，“吴志葵是松江华亭本地人，在南直隶与流寇的作战中积累下赫赫战功。原本他驻扎在镇江，刚升任吴淞总兵不久。现在他的军兵超过5000，选锋百名四川长刀兵，部下亲将夏虎臣、王明称都号称万人敌。”</p>

“万人敌，很戏剧化的形容。”守序一笑，“不管是戏剧的还是真实的绰号，我们都不去惹麻烦，命令舰队靠向崇明岛。”</p>

虽然吴志葵应该不是金城舰队的对手，可守序不想与明军发生误会。</p>

崇明诸沙之间，游荡着一些鬼鬼祟祟的船只，明显不是商船，也不是渔船。守序冷笑，这种风格，一看就是同行。舰队先头战舰加列船黄埔号打响船头炮，警告射击。梅尔维尔号没有推出火炮，桅顶飘扬的战旗清楚地显示着舰队的身份。中国海面上，除了郑芝龙，这几年来还没有敢在金城三面战旗前不退让的海盗。</p>

小船们迅速消失在了崇明诸沙那弯曲的航道之中。</p>

驱散海盗，梅尔维尔号却遇到了另外一个麻烦，潮水退去了。</p>