268、第两百六十八章

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进-入荒漠第二日，突起一阵沙风，吹得人站立不稳。为免生意外，大军不得不暂时停住，在原地扎营休整，等到沙风过去再继续前行。</p>

待风力减弱，斥候沿着干涸的水道搜寻，现一个半埋沙下，周围堆砌石子的古怪土堆。</p>

接到禀报，赵嘉亲自前来查看，见土堆下还埋有一截枯木，似被人刻意折断，尖锐一端直指荒漠深处，像是在指引方向，心中升起一阵古怪。</p>

据向导说，枯木所指即是古城所在。</p>

“跟上去。”</p>

未等赵嘉得出答案，魏悦站起身，拍掉掌心黄沙。</p>

“势必要前往此地，无妨加快度。”</p>

陷阱也好，其他原因也罢，无论哪种情况，都要追上去一探究竟。</p>

“好。”</p>

歇息过一夜，大军继续出。</p>

队伍距离古城愈近，沿途接连出现三个土堆，都是仓促堆砌，半藏在黄沙之下，却无一例外指向古城遗迹。</p>

经过一条干涸的河床，探路的向导和斥候返回，言找到古城所在，并在该处现大量的马蹄印和人员停留的痕迹。</p>

“装满水囊，继续追！”</p>

匈奴就在前方，赵嘉和魏悦下令全军加。</p>

可惜的是，离开古城遗迹之后，指路的土堆突然消失。斥候偶然现一个，堆砌的石子和枯木都被人为损毁。</p>

随着队伍向西，前方出现一条蜿蜒的小河，河边留有不少蹄印。经验老道的斥候很快锁定目标方向，汉军一路追袭，终于在两日后现一支匈奴骑兵。</p>

这支骑兵被包围，半点不见惊慌，仿佛早就料到会如此，以千人冲向数万大军，全部视死如归。</p>

赵嘉和魏悦立刻意识到情况不对。</p>

“这是疑兵！”</p>

心知被带偏方向，但以这些匈奴人的表现，伊稚斜未必有多远，两人派出更多斥候，同时放飞鹰雕，扩大搜索范围，尽一切可能搜寻遁逃的匈奴大军。</p>

“抓几个活的。”</p>

赵嘉打一声呼哨，卫青和赵破奴立即策马上前，互相配合，挥舞起套马索，成功将五六名匈奴套落下马，一个个拽到赵嘉面前。</p>

时间紧急，赵嘉不多废话，对赵信示意，后者翻身下马，抽-出腰间匕，扎穿一个匈奴骑兵的掌心，冰冷道：“伊稚斜在哪个方向，说！”</p>

匈奴布下的疑兵被汉军包围时，伊稚斜所部已远离河道，绕过成片土丘和嶙峋的沙岩，接近荒漠边缘。</p>

大军在一处水源休息，刘陵裹着伊稚斜的斗篷，迈步走到被拖拽一路，浑身遍布血痕的门客跟前，见对方气息奄奄的惨状，到底弯下腰，将水囊递到门客嘴边。</p>

“你为何要背叛我？”</p>

门客饮下两口水，剧烈咳嗽几声，抬起被血模糊的双眼，沙哑道：“翁主心知肚明。”</p>

“我不知道！”刘陵恨声道，“你为父王出谋划策，助父王大业，一直忠心耿耿。我兄妹被边郡，始终不离不弃，更舍弃一切助我逃往西域。为何要给汉军留下线索，为何要背叛我！”</p>

“我助大王是报知遇之恩，追随太子翁主是全臣子之义。然我为汉人，身负汉家之血，岂能同胡虏蛮夷为伍！”</p>

“是不是兄长，是不是因为他？”刘陵愤怒道。</p>

“翁主，为成全你，太子不惜舍命！”门客愤怒道，“你自负聪慧，以为机关算尽，却无半分节气。不配汉人之名，不配为高祖血脉！”</p>

“你？！”</p>

刘陵气急败坏，正要再说，伊稚斜不知何时走过来，按住她的肩膀，对门客道：“我敬你节义，如肯投效我，一切既往不咎，我封你为王！”</p>

门客放声大笑，似回光返照，竟有力气坐起身，一字一句道：“我早已明言，汉家之人，绝不同匈奴为伍！”</p>

伊稚斜未见恼怒，反而对门客颇为赞许，目光中又有几分惋惜。</p>

门客笑着笑着，口中突然涌出鲜血，刹那染红衣襟。</p>

拼尽最后的力气，门客面朝汉地所在，俯身跪拜，直至咽下最后一口气。</p>

伊稚斜命人收敛门客的尸体，在沙岩下安葬。</p>

门客被拖走后，刘陵看着沙地残留的猩红，一阵迷茫涌上心头，伴随着一股说不清道不明的凉意，久久挥之不去。</p>

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