第三章 绊脚石

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沈追疼龇牙咧嘴，嘴里不禁骂了几句污言秽语，随即双手撑地，准备从地上爬起来。

今天真是倒霉透了！

就在他准备起身的时候，一个翠绿的竹筒吸引住了他的目光。

又看了看倒在地上的椅子，沈追终于想明白汤达到底是在哪里藏这些秘密小玩意了。

那张椅子的右前腿是被掏空的空心柱，这个竹筒平时就藏在椅子腿里面，直到今天他站到了这把椅子上，那段空心柱承受不住重量，最终断裂开来，这个竹筒也从柱子中滚落了出来。

顾不上身上的疼痛，沈追迅速起身，伸手拿起了地上的竹筒，小心翼翼地将其打了开来。

竹筒里面装的东西不多，只有一本被卷起来的小账本，上面的笔迹不算太好看，但记录的信息却极为详细。

这就是汤达用来记录贿赂信息的账本！

沈追的心脏像是想要跳出胸口一般剧烈跳动着，手上动作不停，直接将账本翻到最后一页，向最后一项记录看去。

“久视四十三年，正月十七，刀板食斋，龙舒县百户所小旗沈追沈南河，受贿一百太平钱。”果不其然，正是他沈追受贿的记录！

几乎是下意识地，沈追直接将那账本的最后一页撕了下来，随即胡乱的折叠了两下，收入了自己怀中。

这种重要物证，绝对不能被吴海浮那家伙找到，但现在也不是毁灭证据的好时机，至少也得等出了汤宅再动手。

不等他将竹简藏回椅子腿中，书房的大门就被大力推开，李三辛和几位小旗官、总旗风风火火地闯了进来，所有人的目光瞬间被吊在屋顶横梁上的汤达的尸体所吸引，不少人都被惊得倒吸一口冷气。

李三辛的眼神阴暗无比，狠狠地朝着地上“啐”了一口，一脚将身旁的一位小旗踹倒在了地上，语气森冷地问道：“你不是说你们这队人一直在汤宅外日夜不停地监视吗？你不是说没人进出过这汤宅吗？你倒是告诉我为什么汤达会死在自己家里呢！”

那位倒霉的小旗面色惨白，浑身颤抖如筛糠，犹如痴傻一般，被踹倒之后仿佛才回过神来，立马直起身子，跪倒在李三辛脚，连连磕头求饶道：“大人明鉴！大人明鉴！兄弟们可以作证，从昨日子时开始我们便一直守在这大宅外，昼夜不停三班倒地监视着汤达的行踪。今日巳时……巳时七刻！那时候汤达还出现在大门口，那时候他还活得好好的！我是万万不敢在这种事情上撒谎欺瞒大人您呐！”

巳时七刻、巳时正二，换成西洋计时法就是十时半，那时候沈追刚在百户所高试百户的带领下前往刘总旗子那里换装了“细虎刀”，正准备前往李三辛的签押房报到。

李三辛听到小旗的辩解，又赏了他一脚，继续喝骂道：“行动时间定在子时三刻，跟巳时七刻间隔了近七个时辰，监视对象这么久都没再露过面，你们竟然都没想着上报百户所，我不把你这个废物活活踢死都算开天恩了！”

那位小旗无话可说，只能一直磕头求饶。

沈追看着李三辛肆意泄愤，沉默不语，他其实是很能理解李三辛的失态表现的。李三辛是被上官赵千户贬谪到地方百户所当值的，他对立功的渴望是异常强烈的，如今他好不容易等到一个能帮自己翻身的隐秘结社大案，说不定还能通过汤达作为突破口，将龙舒县内的“天廷“妖人一网打尽，而他李三辛完全可以凭借这个功劳调回芦州千户所——就算是更进一步，升任百户也未尝不可。

可惜，如今汤达死了，这一切终究只是空想。

“试百户大人，我们现在应该将汤宅内的所有人员悉数捉拿，无论是汤达的家眷还是仆人管家，都应当带回百户所内严加拷问，说不定还能从他们口中逼问出一些汤达勾结‘天廷’妖人的详细情况。如果运气够好的话，说不定还能再从汤宅中挖出几个和‘天廷’有染的贼人，以这些贼人作为突破口，我们还是有希望剿灭‘天廷’……”

沈追的声音越来越小，因为他发现李三辛的脸色越来越难看，其他几位小旗、总旗也都是一副欲言又止的表情，不知道是想说些什么。

李三辛转过头来，长出一口闷气，眼神莫名地盯着沈追，咬着后槽牙，一字一句地说道：“沈南河，你以为本官为什么花了这么长时间才到这处书房来看汤达的尸首？”

“汤家一十三口，外加一条黄狗，都他妈的上吊自缢了！”