第二十四章 一 与时间赛跑

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尤利西斯终于得以包围了卡杜姆城。

如今卡杜姆城内驻防的是扎兰和他的一千人。单以兵力而言并不算强，不过扎兰果然不愧是个优秀的指挥官，当他发现尤利西斯的企图时毫不犹豫的退回了卡杜姆城，其速度之快令尤利西斯完全失去了快攻的机会。而且卡杜姆城虽然规模不在艾斯拉斯城之下，不过构造上却更适合少数兵力的防守。它只有两道门，分别扼守着往东去艾斯拉斯城和往南去帕尔契的要道。再加上魏松先前已经做好了相当的防守准备工作，因此想要快速占领这个城池没那么容易。尽管另外还有一道水门直通难罗河，不过现在正值难罗河的汛期，尤利西斯又没有船只，因此不必考虑在内。

尤利西斯想要强攻卡杜姆城并不容易，因为他手上有作战能力的士兵仅仅只有五千。不过好在人手倒是十分充足，将近两万人一起赶制攻城器具的效率是惊人的。尤利西斯虽然知道时间非常紧迫，不过既然要打就要做好充足的准备，只要能一举攻下卡杜姆城，获取那里的物资之后可以令自身部队的做战能力得到很大的恢复。在准备攻城的同时，尤利西斯派出长子库赛作为使者前往帕尔契公国，请求帕尔契的帮助，如果能让他们进入帕尔契国内暂避的话，那么这支部队至少可以暂时获得落脚的地方；如果能顺利攻下卡杜姆城，而帕尔契也愿意出兵相助的话，那就能以卡杜姆城为据点，谋取第尔斯山区的其他地区。

库赛虽然担心父亲的身体尚未康复，不过这个使命关系两万人的生死，也不能推托，当下辞别了父亲，带着几名护卫往帕尔契而去。

尤利西斯除了必要的军务，剩下的攻城准备事宜全部交给了次子荷曼，连日的操劳外加行军令他的病势更重了些，现在若真是要让他事必躬亲，恐怕情况会更糟。

尽管在荷曼的指挥调度下攻城准备做得井井有条，速度也很快，尤利西斯仍然忍不住暗自着急。自己的这支部队可以说是瞒过贼军奔袭此地的，如果贼军集结兵力赶来，而自己还没来得及攻陷卡杜姆城的话，那情况可大大不妙。

派出去的斥候们回报的消息说，贼军已经在库巴城完成集结，正向此地开来。

尤利西斯知道时间已经所剩无几，再有几天贼军主力就会赶到，因此命荷曼立即开始展开进攻。

开始时攻城的进度非常顺利，仅仅一天半就攻陷了城门。扎兰率部退守内城继续抵抗。内城地势更加险要，而且内城更小，扎兰的兵力显得充裕了不少，卡杜姆城内又不利于展开太多的攻城兵器，攻城开始变得困难起来。

一连两天，双方在内城展开了拉锯战，亚基军的伤亡越来越大却始终攻不下内城。眼看着时间渐渐过去，尤利西斯心中越来越着急，真恨不得亲自上阵督战，却被荷曼拦住了。看着荷曼黑黑的眼圈，尤利西斯也知道儿子这些天的辛劳，最后只是吩咐他加紧进攻而已。

第四天的夜间，第尔斯义军的增援部队赶到了战场。不过出乎尤利西斯意料之外的是，这支援军并非来自陆地，而是从难罗河登陆的。

早在李天昊得知尤利西斯潜行而去偷袭卡杜姆城的时候，李天昊就已经派出信使星夜赶往难罗河边通知了驻扎在难罗河西岸的艾尔达。之后退守卡杜姆城的扎兰也给艾尔达发去了求援信息。接到这些情报的艾尔达立即开拔增援卡杜姆城，只不过由于难罗河正处于汛期，水流湍急难以行船这才来得晚了。不过即使如此艾尔达依然打破了亚基国水上航行的记录——在难罗河汛期率领舰队横渡难罗河获得成功。若不是像艾尔达这样经验丰富的船长指挥，常人是根本做不到这一点的。

这样一支大军突然从水上到来，这同样也让尤利西斯大吃一惊。原本他也有意带军队横渡难罗河来摆脱贼军的追击的，可事实上等他亲自看到难罗河汛期的汹涌河水时他就完全放弃了这个念头，这简直和找死没有区别。更何况整个难罗河东岸都找不到一条像样的渡船。

可现在常识被贼军打破了，贼军竟然能在汛期强渡难罗河而来，尤利西斯不由得感到一阵眩晕。艾尔达手下的士兵数量并不多，而且还多半是上次难罗河水战中投降的亚基水兵，可经过这段时间的调教，艾尔达已经在这些人中间确立了权威。正如赛纳斯嘲笑他时所说的，艾尔达的确是个心狠手辣的海盗头子，这些水兵如今成了他忠实的部下。

艾尔达带着这不到两千人的部队，趁着夜色发起了突袭。在城内作战的亚基军猝不及防，被杀得晕头转向，荷曼好不容易才掌握住部队的控制权，可趁着这个当口扎兰的部队也一齐冲了出来，两军合力攻击亚基军，亚基军数量虽然占优，可黑暗之中并没有人知道来了多少敌人，而且在城中过于狭窄的地形也不利于人数较多的亚基军展开阵型。一来二去的结果反倒是第尔斯义军占据了优势。战到天亮时分，亚基军已经只能退守在第一道城门处的一小块地域，其余地方尽数被第尔斯义军收复了。

天色大亮之后，荷曼才发现对方的数量并不多。大呼上当的他急忙重新整备军队再次进入城中与第尔斯义军展开了惨烈的巷战。

可此时城外的尤利西斯已经坐不住了，敌军援军到来的意义并非只是单纯的人数，而是鼓舞了士气。加上昨晚来援的贼军，城内贼军总数已经超过两千人，自己的部队能作战的不过五千多，这几天还消耗了不少人，这样打下去旷日持久，而李天昊的大队人马正在逐渐逼近。情况越来越不容乐观了。

此刻的他顾不得身体还没复原，拖着病体带着那些还能充数的作战部队前去增援荷曼。尤利西斯亲自坐阵督战，荷曼到前线领兵指挥，双方激战了整整一天，荷曼终于得以把第尔斯义军再次逼回了内城。

当天黄昏时分，卡杜姆城的东边扬起了漫天的尘土。李天昊率领的骑兵队率先到达了战场。(未完待续。)