第79章 海峡

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( 大东方号的首航将伦敦公爵的威名传遍全球，随着舆论的讨论越来越炽热，荷兰国王威廉三世相当懊悔，早知道不该拒绝唐宁的比利时与荷兰建立关税同盟的计划以换取在阿姆斯特丹建造与水晶造船厂同级别的船坞，这可是荷兰这个相对落后的海上马车夫绝好的中兴的机会啊。他指示荷兰驻英大使热情邀请唐宁造访阿姆斯特丹，不过，唐宁兴趣并不大，婉言表示“未到时候”，他现在把建造第二个造船厂的兴趣放到了新加坡。

大东方号的完工意味着他跟新加坡之间的旅途只有两个多月，且有舒服的远洋巨轮，不会像他从加尔各达乘坐三桅风帆战舰来伦敦时那么痛苦。他已经指示新加坡的总督路透先生开始寻找合适修建船坞的地方。路透是多么兴奋地去执行大老板的指示，因为这将是一个天大的政绩，将来是要在新加坡的历史上留名的，跟建造大东方号的水晶船坞同级别的大工程啊。

华莱士对生物多样性与亚马逊齐名的东印度群岛念念不忘，唐宁表示，会跟他一起去一趟新加坡。这几年来，他一直在欧洲混迹，真有点回去东方瞅瞅了，就连加尔各达都有点想念，更不用说华人居多的新加坡。

林菲尔正是来自新加坡的国际学园，现在她已经8岁，从养父法拉第那里听闻唐宁要去新加坡之后，强烈要求尾随“省亲”，法拉第老两口对这个极度聪明漂亮的养女宠爱到了溺爱的地步，竟然答应了小朋友这个无理的要求。可是这么个小女孩离家这么久，他们两位一点也不放心，连唐宁带着都不放心，干脆一起上路。老伴儿本来心存疑虑，但法拉第说他坐过大东方号首航，相当舒服，不怕。

至于耽误林菲尔学业的事情，老两口是从来不担心的，这孩子太聪明了，现在才8岁，就几乎完成了中等教育的课程，而伦敦国际学园对小天才们的课程是不加限制的，只要你能学会，你就进入下一阶段，在法拉第的悉心指导下，林菲尔能不进展神速吗？

这一次远游，茜茜的母亲偏头痛又范了，想念女儿，唐宁便让茜茜回娘家，自己带着声势浩大的队伍出发了。这大队伍当中主要分为两拔，一波是修建造船厂的工程与技术人员，另一波则是500名黑森雇佣兵。造船工程技术人员竟然一下子就带走几百名，这阵势！还有大量新加坡没有的先进机器与设备，由于设备太多，带往新加坡的唯一奢侈品——两辆smart都只能放在甲板上，为了固定它们都费了不少功夫。

这一次，没有人敢查公爵大人的船了，这艘大东方号，全世界有看报习惯的海警可能都认得出，就算黑白照片也能看出，因为它的顶上是发电风车，烟囱也仅有一根。

这500名雇佣兵当中，射击水平最尖顶的250名有幸跟工程师们住头等舱，显示公爵大人对大兵的尊重，而唐宁也经常跟士兵们混在一起，吹吹牛，什么是“定装步枪弹”，给他的士兵增加信心和荣誉感。一旦手动步枪和定装步枪弹发明出来，那将是每分钟几十发，而且是线膛枪管，这意味着什么？猎兵们无不听得心旌摇荡，他们就是这个世界上最屌的陆军了啊。

唐宁这是学拿破仑大帝，与士兵建立感情纽带，免得打起仗来大兵头们都不听他的。

有士兵问：“公爵大人，我们退役之后可以到你的工厂工作吗？”

这显然是士兵们非常关心的问题，他们都露出注意的神色，谁愿意一辈子打仗啊？除非已经当到高级军官，打仗不用自己往上冲。

唐宁：“就想着退役了啊！那得看情况，如果打起仗来往后逃跑的，别说进工厂，当场我就把你给枪毙了！”他先扯着淡，一边思考怎么回答。

在士兵们的笑声中，唐宁终于想好了，说：“会打仗就好好战斗，别整天想着退役，别忘了咱们黑森猎兵团将是世界上最屌的陆军！嗯，要不这样，在给我服务期间，每一个人可以推荐一个进工厂工作的名额。可以推荐你们的女朋友或者好基友去工作。”

这样一来，似乎可以团结大兵又可以让他们安心当兵。

那个提问的大兵似乎契而不舍：“我可以推荐自己吗？我是说，当了几年兵之后。”

好吧，唐宁说：“几年，嗯，三年还是五年，我再考虑一下，当然有机会，没有当军官的可以到工厂去培训一下。”他还是没有把话说死，看吧，说不定你们就只会打仗，培训也不一定合格。

为了鼓舞士气，唐宁又说：“你们看甲板上的小车，想不想自己有一辆？”

大兵们精神一振：“当然想，可是……500英镑的年租，唉，杀了我吧！”

唐宁：“嘿嘿，将来只要上过战场的，表现合格的，都奖励一辆smart，10年！”

这岂不是5000英镑的巨额奖赏？哇呜，泰山压顶般的大奖啊。这是一个有钱人家十年的生活费。不过，大兵们想多了，随着产量的上升和技术、供应链的完善，smart的租金会大降，用这种貌似惊人的奖品来激励士气再适合不过了。

经过一个多月来的厮混，唐宁感觉自己说的德语都带黑森口音了，而大兵们也越来越适应威名赫赫的伦敦公爵大人的存在，有一回，一个不怕死的大兵还在公爵大人心情好的时候冒死问了一句：“公爵大人，有一个问题不知道该不该问。”

唐宁：“没事，问吧。”

那敢死队员问的问题是：“您……跟未婚妻伊丽莎白公主有没有那个？”

旁边听到的兵友皆笑喷了。