194 为商不仁

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“关于这一点，属下在子爵大人面前有所提及，但此时我还是再详细解释一下为好——

究其原因是两个月前遭受的恶魔袭击事件，而布洛尔子爵强征赋税的举动又使情况愈发恶化，使得子爵领的粮食储备不足。

经过切实探访，粮商的粮食还有平民手中的粮食，并不足以过冬。我想用不了多久，手中没有余粮，又因为恶魔袭击事件耗尽财富的平民会先吃不上饭，最后手中存粮不够的，也会渐渐饿死，从而引发饥荒。现在又正巧赶上入冬，情况恐怕还要更加恶劣......”

“所以才需要找里德尔帮忙是吗我记得他原本做的并不是粮食生意。”李察渐渐回想起了之前提过的议题。

“是的。子爵领今年储存的粮食，除了在恶魔侵袭时被烧毁了少部分，其余的大部分，都因为几位大商人在强征赋税期间的投机行为，被收拢到了他们手中。而这些商人中，里德尔占了大头，囤积了最多的粮食。

...说起来，布洛尔子爵能在短时间内私吞这么一大笔财富，恐怕也是这几位的‘功劳’。”

李察倒并没有太在意格雷夫最后说的事，而是将思维转移到了另一个至关重要的问题上。

“里德尔屯粮的目的，我想应该不是为了正常售卖吧如果他将这些粮食正常卖出，你现在也不会这么担心。”

“自然不是——传闻中，里德尔今年特意建造了一个大粮仓，用来囤积大量的粮食。这些粮食恐怕会在子爵领出现粮食紧缺时才会被拿出来高价售卖。”

也就是通过恶意控制粮食市场，导致粮食紧缺，来达到抬高价格的目的。李察曾经所学的知识，还是能够理解格雷夫所说的问题的。

“高价有多高”

梅拉率先回答了李察的问题。“十倍，甚至于百倍。”

李察同样没在意梅拉为什么知道的这么清楚，他皱起了眉头。

“也就是说，那些本就没有钱财，又没有余粮的饥饿人群依旧吃不上饭”

这是问题的关键。对方出于商人的利益考虑，稍稍提高价格卖出，李察等人倒也无话可说。但十倍，乃至百倍，那就是暴利了。同时，这也代表着，里德尔这些商人根本不在意领地内会死多少人。

格雷夫羞愧地低下了头。

“按照我们原本的计划，我们从里德尔那里收购到粮食，然后用以救济即将出现的饥民。但没想到对方居然拒绝了前去幕僚的购买请求，坚决不肯提供我们粮食。

当时那位幕僚以子爵府的身份，暗暗施了压，但对方依旧不吃这套。

我想如果真的用强，恐怕会对大人的声望有所影响。所以属下希望子爵大人能亲自出马，相信以子爵大人的身份，对方怎么都得给点面子。

哪怕——哪怕只提供他那粮仓中三分之一的粮食，我相信也能让大部分平民活过这个冬天......”

李察沉默了好一会。

他并没有直接同意格雷夫的请求。

“那位幕僚是以多高的价格向里德尔收购的粮食”

“高出市场价三分之一的价格。”

这次先出口的依旧是梅拉。

这次李察明白了梅拉为什么会率先出口。要是格雷夫直接告诉他一个具体价格，恐怕具体贵了多少他也没那个改变。但是梅拉明白这一点，直接告诉他到底贵了多少。他也能真正心中有数。

“所以他宁愿不卖我们的面子少赚一些，也要赚这一笔亏心的钱了...”

李察叹了口气。

他一直以为在这个世界上，贵族就是最有权威，无人敢逆反的阶级了。但没想到商人为了利益，居然会拒绝贵族的施压。

面对李察的叹息，格雷夫无言以对。

最终还是梅拉看了看两人，才说道：

“我有在书房的书籍中看到过相似的案例，这种情况在子爵领并不是没有发生过。

商人为了发灾难财，或者说为了赚取几倍，十几倍的暴利，可以说无所不用其极。

从古至今，没有任何大商人因为怜悯普通平民的生死，而降低粮食价格，所以书中格外提到过——永远不要相信商人的善良。”

所以梅拉之所以知道里德尔会以十倍，百倍的价格售卖粮食，是从书中看到的。李察心中闪过这个念头，随后他明白了梅拉此时说这件事的用意。

“我明白你想让我放弃幻想。但...难道真的没可能劝他回头哪怕是让他少赚一点我不相信人真的能够毫无动摇的面对满街即将饿死的老弱妇孺。”

发国难财这种事，在李察那个世界的历史洪流中同样比比皆是，无论哪里都一样。

不，应该说无论哪个世界，人的本性都是相同的。

但是——除了自私自利，人总还有“善”的一面。只看到人的“恶”同样不对。李察没有见过里德尔，但他不介意对对方怀有一丝天真的期待。

就在这时，格雷夫突然打断了李察的话。

“唯利是商人的本性。”

说完这话，格雷夫便低垂下眼皮。一时间无人说话，气氛瞬间便压抑了起来。

死亡和牺牲永远是最沉重的话题。